L'âge agricole est fondé sur l'agriculture qui
peu à peu constituera la source quasi-exclusive de l'alimentation humaine.
C'est la période de l'aliment agricole, transformé et préparé au sein des
unités domestiques de consommation.
L'homme va successivement...
~ inventer
l'agriculture,
L'agriculture et l'élevage
impliquent la
domestication des végétaux et des animaux utiles à l'homme et la prise en
charge par celui-ci des fonctions assurant la vie et la production. La domestication
asservit les espèces aux objectifs de l'homme. La nécessité économique
(insuffisance de la cueillette face à la croissance de la population) est
probablement le facteur principal de la naissance de l'agriculture.
L'agriculture
est apparue simultanément dans plusieurs zones du monde.
L'agriculture méditerranéo-européenne se forma au Proche-Orient et diffusa vers
l'Ouest (Méditerranée) puis du sud vers le nord (Europe du Nord) entre 6000 et
2000 avant notre ère.
~ sélectionner
les espèces fondatrices,
Ce sont les
principales espèces végétales et animales qui furent les premières domestiquées
au Proche-Orient, puis transférées dans la zone méditerranéenne puis dans
l'Europe du Nord.
On peut citer les espèces suivantes :
Végétaux Blé (engrain, amidonnier, blé tendre), Orge, Pois,
Lentille, Vesce, Lin.
Animaux Chèvre, Mouton, Bœuf, Porc, Chien
Elles furent à la base du développement de l'agriculture
dans toute la zone méditerranéo-européenne. Les céréales et beaucoup d'autres
espèces domestiquées, n'existaient pas à l'état sauvage en Europe, et furent
transférées du Proche-Orient par les courants " méditerranéen " et
" danubien ".
~ créer des
villages puis des villes,
L'agriculture bouleversa les conditions socio-culturelles en développant la
sédentarité : sur la base des territoires cultivés, se construisirent des villages,
des villes, des nations et des empires. La féodalité, fondée sur la
possession des terres par les nobles et la servitude des paysans est
caractéristique de l'âge
agricole.
~ inventer et
perfectionner ses instruments d'acquisition puis de production,
Le
développement des forces productives de l'agriculture comporte trois
" étapes fondamentales " :
L'agriculture manuelle, qui substitue les outils de production aux outils
d'acquisition propres à la cueillette.
L'agriculture attelée est développée dès 4000 avant notre ère au
Proche-Orient, elle gagne en efficacité au Moyen Age par la substitution du
cheval au bœuf, et diverses inventions (collier d'épaule, ferrure...).
Les moulins à eau (puis à vent) facilitèrent la mouture des céréales. La force
hydraulique actionna les soufflets et les martinets des forges. La voie de
" l'industrie " était ouverte.
L'agriculture
motorisée, qui ne s'imposera dans les campagnes qu'au milieu du XXe
siècle.
Les plantes de la
Découverte, base de la deuxième grande révolution alimentaire
mondiale sont celles que Christophe Colomb et ses successeurs transférèrent
d'Amérique vers l'Europe, et qui furent diffusées dans le monde entier.
~ transférer
des espèces alimentaires à l'échelle du monde.
Les pays de l'Europe de l'Ouest cultivèrent de
nouvelles plantes : tomate, maïs, ananas, pomme de terre, haricot, piment,
citrouille, potiron, tournesol, topinambour.
Ils développèrent dans le monde les cultures de
plantation (cacao, coton, sisal, canne à sucre, café, bananes, agrumes,
palmier...).
L'Amérique
bénéficia aussi, beaucoup, du transfert d'espèces végétales :
blé, pois-chiche, igname, arbre à pain, riz, banane, agrumes, canne à sucre,
café et surtout animales : mouton, bœuf, cheval.
Un seul animal fut transféré vers l'Europe : le dindon.
Le XVIIIe siècle marque un tournant en Europe sur une base
agraire traditionnelle va s'édifier la nouvelle société industrielle et
libérale, au sein de laquelle se forme et se développe L'âge
agro-industriel de l'alimentaire.
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