Promotion de ses résultats : qui est le plus à l'aise ?

En ce qui concerne le charisme, la communication sur ses résultats et ses idées, les hommes restent les maîtres de l'art. Même si les femmes cadres ont bien dû apprendre à imiter le style des hommes. Dans tous les domaines de "l'extraversion", à savoir la communication, l'influence, la persusion, les femmes cadres enregistrent une très nette différence de scores avec leurs congénères non cadres.

"De façon générale, la femme est relativement modeste par rapport aux cadres hommes typiquement promus. Elles croient qu'elles sont dans un système de méritocratie et qu'à force de travail et d'excellence, elles obtiendront logiquement une promotion et une reconnaissance. Elles découvrent le contraire souvent avec beaucoup d'amertume", analyse Avivah Wittenberg-Cox. Le défi pour les entreprises est donc de reconnaître que les femmes ont un style différent, qui n'est pas dans le "marketing" de leurs résultats, ni dans la demande, deux conditions pourtant déterminantes dans la tête de bien des dirigeants pour être considéré comme leader.

Les femmes ont même une certaine tendance à faire passer le bien de l'entreprise avant le leur. Paule Boffa-Comby a rencontré par exemple une cadre qui avait réuni autour d'une table tous les collaborateurs concernés par la situation délicate que le service rencontrait afin de régler le problème. Mais dans son projet, elle avait oublié d'en avertir son supérieur hiérarchique et a été sanctionnée.

Ce que les hommes peuvent apprendre aux femmes

Les hommes ont cet avantage de maîtriser l'art de "marketer" leurs résultats et les femmes ont intérêt à s'en inspirer. "Lorsque vous rendez compte de vos performances à votre supérieur, donnez-leur l'importance qu'elles méritent. Evitez de minimiser vos efforts lorsque l'on vous adresse un compliment", conseille Lois Frankel aux femmes. En faisant toujours attention à bien protéger ses idées.

	Empathie : qui est le plus à l'aise ?

Autre point sur lequel les femmes cadres s'avèrent plus fortes que leurs congénères masculins : l'altruisme. Cela passe par une plus grande capacité à aider les autres, à inspirer confiance, à prêter attention au bien-être. D'où une capacité à développer le relationnel et à instaurer une atmosphère de travail agréable.

"Les dirigeants constatent que lorsque l'on nomme une femme dans une équipe d'hommes, comme c'est encore très souvent le cas dans les comités de direction, les rapports changent, les relations sont moins agressives", précise Paule Boffa-Comby. Cette attitude plus altruiste a donc pour résultat de réduire la compétition entre les membres d'une équipe, avec moins de combats d'ego à ego. "De par leur sensibilité différente, avec peut-être plus d'ouverture, de compréhension, les femmes arrivent à mieux gérer les conflits dans les équipes très masculines."

	La présence d'une femme dans une équipe d'hommes réduit l'agressivité

Pour Etienne Van Keer, les femmes cadres sont plus soucieuses des éléments intangibles, émotionnels. C'est pourquoi il est important pour elles de ne pas chercher à reproduire à l'identique le style moins empathique des hommes. "Une attitude calquée sur celle des cadres hommes crée un paradoxe : comme il s'agit d'imitation, elles ne sont pas perçues comme authentiques, elles perdent leur attitude d'ouverture d'esprit et par ailleurs il leur manque la chaleur qu'on attend d'une femme."

Ce que les femmes peuvent apprendre aux hommes

Les femmes cadres peuvent donc insuffler aux hommes l'ouverture aux autres qui est au cœur de la notion d'empathie. Toutefois, les femmes cadres plus âgées peuvent également apprendre aux plus jeunes à ne pas trop se positionner sur cette valeur d'empathie. En effet, selon les résultats du cabinet Hudson, il apparaît que les femmes expérimentées adoptent un style plus "froid", toujours ouvert sur les autres mais moins altruiste. Cela leur vaut d'être perçues comme des personnes agréables et efficaces. Ce qui n'est pas le cas des femmes plus jeunes, qui sont, elles, surtout considérées comme agréables à vivre, au détriment de l'efficacité.

	Vision globale : qui est le plus à l'aise ?

Tant du point de vue de la pensée stratégique que de l'intérêt pour des résultats tangibles à court terme les hommes cadres disposent d'une marge d'avance sur les femmes. Celles-ci ont toutefois dû progresser dans ce domaine pour être nommées à leur poste. En effet, l'écart entre les résultats des femmes cadres et des femmes non cadres est très important dans ces deux domaines.

	Travail en équipe : qui est le plus à l'aise ?

En termes d'ouverture d'esprit, de curiosité intellectuelle et d'abstraction, en revanche, ce que le cabinet Hudson appelle "openess", ce sont les femmes cadres qui possèdent un plus sur les hommes. Cette notion implique que les femmes cadres arrivent plus aisément à s'ouvrir à une panoplie d'opinions, à être à l'écoute, à partager, ce qui est au cœur du style de management participatif. "Elles acceptent très bien que leurs collaborateurs puissent avoir de meilleures idées qu'elles-mêmes. Et sans cette grande ouverture d'esprit, le style de management est plus orienté vers le contrôle et vers une prise de décision unilatérale", indique Etienne Van Keer.

Une opinion que partage Avivah Wittenberg-Cox, précisant que le style de management masculin implique justement plus de rapports de hiérarchie. Cela vient également du fait que la notion de pouvoir ne se définit pas dans les mêmes termes pour les hommes et pour les femmes. Pour Lois Frankel, auteur du livre Ces filles sympas qui sabotent leur carrière, il faut savoir que pour une femme le pouvoir consiste moins à exercer un contrôle sur autrui qu'à prendre en main et diriger sa propre vie.

	Etre à l'écoute, solliciter les avis facilitent le travail en équipe

Dans un contexte où les niveaux de hiérarchie tendent à se réduire et où le travail collaboratif devient le mot d'ordre, ce style de management plus féminin sera à l'avenir à privilégier. " Les générations plus jeunes, celles que l'on appelle X et Y, indiquent leur besoin d'un style de leadership qui leur laisse plus d'autonomie, qui soit plus respectueux de la personne. Ces jeunes attendent un style différent de celui que l'on connaît dans les sociétés plus classiques" précise Etienne Van Keer. D'où l'importance d'une réelle mixité en entreprise pour faire émerger un nouveau style de leadership.

Ce que les femmes peuvent apprendre aux hommes

Si les femmes cadres ont pu apprendre à améliorer leur leadership, les hommes ont tout intérêt à se familiariser avec ces valeurs portées par les femmes, basées sur la sollicitation et le partage d'idées, le moindre recours au pouvoir dans les rapports.

	Résoudre les problèmes : qui est le plus à l'aise ?

Autre avantage pour les femmes cadres : la gestion des situations difficiles. "Face à un problème, les femmes vont tout comme les hommes, vouloir résoudre les effets immédiats d'une crise pour sortir de l'impasse. Mais elles veulent également remonter aux origines de la situation et régler les choses en profondeur pour ne plus se retrouver confrontées à la même situation à l'avenir", ajoute Paule Boffa-Comby, fondatrice du cabinet Pema-Partenaire et auteur du livre Promouvoir les talents.

Leur ouverture d'esprit plus grande se traduit aussi par une curiosité intellectuelle et une ouverture à l'innovation supérieures aux hommes. Ce qui est d'une grande importance en termes de gestion des difficultés. "Les femmes peuvent être force de propositions dans des situations de crise telles que nous en connaissons actuellement, estime Paule Boffa-Comby. Les femmes peuvent imaginer plus facilement la fameuse troisième voie d'une alternative."

L'auteur donne ainsi l'exemple de cette cadre qui s'est rendu compte qu'une branche d'activité de l'entreprise était vouée à disparaître. Elle est alors allée proposer à son directeur la solution de s'associer à leur concurrent pour minimiser les coûts de cette disparition. Comme les femmes sont plus portées à se comporter selon une certaine "authenticité", selon leur propre façon d'être, cela signifie également que dans ces situations difficiles les femmes pourront opter pour des décisions très courageuses. Attention tout de même à rester orientée solutions, pour éviter d'être perçue comme "l'empêcheuse de tourner en rond", met en garde Paule Boffa-Comby.

Ce que les femmes peuvent apprendre aux hommes

Gestion des difficultés et analyse de la situation présente sont des valeurs pour lesquelles les femmes apportent une valeur ajoutée. Ces capacités pratiques sont les vertus d'une attitude d'ouverture au changement, à l'innovation dont les hommes peuvent s'inspirer.