"J'ai beaucoup pleuré de douleur et d'indignation pendant 7 ans. Aujourd'hui je pleure de joie" a confié Ingrid Betancourt qui n'a pu réprimer ses larmes au bout de son discours sur le tarmac de l'aéroport à son retour en France. Ingrid Betancourt et sa famille avaient atterri vers 16h, accueillis par le couple présidentiel français au pied de l'avion. Le président Sarkozy a ensuite fait un bref discours avant qu'Ingrid Betancourt n'en fasse de même puis salue les comités de soutien qui l'ont soutenue tout au long de ses sept années de captivité. 

Ingrid Betancourt, très élégante, très digne et sereine, prend la parole. "La France c'est chez moi, vous êtes ma famille. Je sens que je porte dans mon coeur et je vous porte à vous le remerciement de tous les colombiens sui sont tellement heureux avec cette libération". "Je remercie le ciel, mon Dieu et je vous remercie vous. Cette opération impeccable de l'armée colombienne qui me permet d'être avec vous est aussi le produit de votre lutte" poursuit-elle.

"Je rêve depuis sept ans de vivre ce moment. C'est un moment très, très émouvant pour moi : respirer l'air de la France, être avec vous", a-t-elle déclaré au pied de l'Airbus présidentiel qui l'a amenée de Colombie. "Je dois tout à la France", a-t-elle poursuivi, prenant le président Nicolas Sarkozy par la main et lui rendant hommage : "Je regarde cet homme extraordinaire qui a tant lutté pour moi et je regarde aussi à travers lui toute la France".

"J'ai hâte d'être en France, j'ai hâte d'être chez moi", a confié Ingrid Betancourt. "Je voudrais embrasser le président (Jacques) Chirac et mon ami de toujours, (l'ancien Premier ministre) Dominique de Villepin, qui s'est battu pour les otages, pour nous tous", a-t-elle poursuivi. "Je veux embrasser le président (Nicolas) Sarkozy pour lui dire que je l'admire et que je lui dois le fait d'être là aujourd'hui", a-t-elle dit. Avant de quitter Bogota, l'ex-otage est allée se recueillir sur la tombe de son père Gabriel Betancourt, un ancien ministre de l'Education, mort le 23 mars 2002, un mois après l'enlèvement de sa fille.

L’ex-otage a lancé à la presse que les retrouvailles avaient été "une orgie de baisers". Dans l'avion, quelques minutes avant l'atterrissage, Mélanie a laissé éclater son émotion et a fondu en larmes. Lorenzo a murmuré: "Cela fait six ans et demi que j'attends ce moment et je vais lui dire que je l'aime".

C’est une Ingrid souriante qui a retrouvé sa mère Yolanda Pulecio, et son époux, Juan-Carlos Lecompte.

"Je remercie le président (Alvaro) Uribe d'avoir pris ce risque, je sais que cela a dû être un moment très difficile parce que l'opération était très risquée, mais elle s'est déroulée de manière impeccable", a affirmé Ingrid Betancourt quelques heures après sa libération.

En Colombie, les radios et télévisions avaient interrompu leurs programmes pour diffuser des émissions spéciales, interrogeant des gens visiblement euphoriques, émus et surpris par la libération d'Ingrid Betancourt. Le ministre colombien de la Défense, présent mercredi soir sur le tarmac de l'aéroport, a souligné que cette "opération était digne d'un film".

Le commandant des forces militaires Freddy Padilla a rendu hommage à l'armée, soulignant qu'au cours de cette opération "il n'y a pas eu un seul tir, pas un seul blessé" . L'ensemble des dirigeants étrangers a exprimé son soulagement, à commencer par le président américain George W. Bush qui a félicité Alvaro Uribe. Les trois Américains libérés, Marc Gonsalves, Thomas Howes et Keith Stansell, sont arrivés dans la nuit à San Antonio, au Texas (sud des Etats-Unis), avant d'être transportés vers un centre médical de l'armée. Ils avaient été capturés en 2003 par les Farc lorsque leur avion s'était écrasé au cours d'une mission anti-drogue ordonnée par les Etats-Unis.

C’est la fin d’un long calvaire pour Mme Betancourt. Elle invite à présent les présidents vénézuélien Hugo Chavez et équatorien Rafael Correa à renouer avec leur homologue colombien Alvaro Uribe, pour libérer les otages toujours aux mains des FARC. De son côté, M. Chavez a affirmé avoir félicité par téléphone le président colombien pour la libération des otages, appelant une nouvelle fois les Farc à renoncer à la violence et à libérer leurs otages.

Ingrid Betancourt: l'opération militaire n'aurait été qu'une mise en scène!