Les huiles essentielles ont des vertus thérapeutiques reconnues : apaisante, purifiante, désinfectante. Toutes sont extraites d'une plante aromatique (cyprès, lavande vraie, thym, citronnier, bigaradier…) après distillation à la vapeur d'eau ou pression à froid pour les agrumes.

Les molécules actives proviennent des racines, fleurs, peau ou zeste ou feuille, plus particulièrement recherchées pour leurs vertus thérapeutiques. Les flacons d'huiles essentielles sont vendus au prix de 4 € à 19 € en fonction de leur qualité et de leurs molécules.

Pour bénéficier au mieux de leurs bienfaits, le docteur Jean-Reynald Millot nous donne les clés de leur utilisation.

Quels sont les critères de qualités à rechercher pour s'assurer du respect de leurs vertus thérapeutiques ?

Il y a peu d'obligations juridiques en terme de qualité. Il me semble important d'utiliser des huiles essentielles 100 % naturelles et 100 % pures. Le label "Écocert" est aussi le gage que la matière première est exempte de pesticides. C'est à peu près la seule garantie de qualité que le consommateur peut détecter sur l'emballage du produit.

Du côté du fabriquant, il est important qu'il se réfère aux normes AFNOR qui permettent de garantir des teneurs minimales et maximales en molécules actives.

Enfin, certains fabricants certifient l'absence de Safrole (molécule présente de façon habituelle mais suspectée d'être cancérigène). Le respect de ces deux normes n'apparaît pas sur l'étiquetage, explique le Dr jean-Raynald Millot.

C'est pourquoi il est vivement conseillé d'utiliser des huiles produites par des laboratoires pharmaceutiques et achetées en pharmacie. Il est important de prendre conseil auprès de votre pharmacien. Les huiles essentielles sont déconseillées, par exemple, en période de grossesse ou en présence d'un terrain allergique.

Qu’indique l'étiquette apposée sur le flacon ?

L'étiquette présente le nom latin de la plante, la partie utilisée pour ses propriétés curatives, son analyse chimique appelée "chemotype" et notée "CT". Chacune contient sa ou ses molécules principales.

L'huile essentielle d'Eucalyptus radié, par exemple, est principalement composée de 1,8 cinéole et d'alpha-terpinéol. Ces molécules ont leur caractéristique propre leur conférant des propriétés anti-inflammatoires et expectorantes. Enfin, sa vertu thérapeutique est inscrite sur le boitage.

Des conseils de prudence doivent entourer leur utilisation : pas d’usage en période d'allaitement ou pour les enfants, éviter les yeux (particulièrement sensibles).

Comment choisir et utiliser les huiles essentielles