Le  gain de poids résulte d’un déséquilibre entre la quantité d’énergie ingérée et la dépense énergétique et ce quelque soit l’âge, mais un second effet est que l’éfficacité  de la dépense diminue avec l’âge. Il a été observé que certains comportements semblent permettre de réduire cette prise de poids liée à l’âge.

Pour aboutir à ce résultat les chercheurs financés par le NIH, l’Institut national américain du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK), le National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) et le National Cancer Institute (NCI) ont suivi une cohorte de 120 000 personnes durant 12 à 20 ans, en suivant leur mode de vie et leurs habitudes alimentaires, ainsi que leur activité physique.

Plusieurs changements sont à souligner :

• Les participants qui ont augmenté leur activité physique ont pris moins de poids que les autres, indépendamment de la quantité d’activité pratiquée.

• Les personnes qui dorment entre 6 et 8 heures par jour prennent moins de poids que les autres.

• L’augmentation de temps passé à regarder la télévision conduit à un gain moyen tous les 4 ans, de 150 g par heure passée chaque jour.

• Les choix alimentaires sont déterminants : snacks, boissons sucrées, viandes rouges transformées et non transformées sont liés à un gain de poids d'environ 450 g ou plus tous les 4 ans. Manger des frites régulièrement conduit à un gain moyen de plus de 1,5 kg. Consommer plus de céréales, de sucreries et de desserts induit une prise de poids d’environ 500 g, sur la même période. En revanche, consommer plus de légumes, de grains entiers, de fruits, de noix et de yaourts est lié à des réductions de poids sur une période de 4 ans.

L’étude montre ainsi qu’il y a plusieurs facteurs évitables de prise de poids liés à l’âge : de bons principes d’hygiène de vie.

Et vous qu’avez vous l’intention de faire pour mieux vieillir ?