Dans la détresse de la vieillesse et de la maladie

Nous sommes à la fin d'avril 1457, et il fait froid ; il neige même. Un temps comme on n'en a pas connu de mémoire d'homme. Au couvent de Cascia, soeur Rita, 76 ans, ne

 C'est l'histoire de quelques jours, au plus deux ou trois semaines.

 Sa cousine, qui habite le hameau où elle est née, Roccaporena, vient jusqu'à son couvent de Cascia lui rendre visite... la dernière sans doute...

 Trois kilomètres de mauvais chemin... et sous la neige. Et Rita qui demande à sa cousine :"Sais-tu ce qui me ferait plaisir ? Des roses et quelques figues du jardin, chez moi, à ma maison." La cousine se dit :"La pauvre, voilà qu'elle divague, qu'elle dit n'importe quoi... c'est vraiment la fin..." Et elle s'en retourne à son hameau.

  Et pour rentrer chez elle, elle doit passer en face de la maison de Rita. Un coup d'aeil sur le jardin... A ne pas croire ses yeux... Un rosier est fleuri, le figuier propose de jeunes et belles figues... Et voilà la cousine qui, malgré le froid, malgré la neige, s'en retourne en courant jusqu'à Cascia présenter cette rose à Rita.

 Quand soeur Rita la vit, un sourire de reconnaissance éclaira son visage ; elle prit la rose entre ses mains, en respira le parfum et rendit grâce au Seigneur pour cette délicatesse dont il la comblait.

  Car Rita, comme beaucoup de saints et saintes, au moment de leur mort, était tourmentée par la crainte de n'avoir pas mérité le bonheur éternel, de n'avoir pas répondu suffisamment aux grâces qu'elle avait reçues. Cette rose, c'était la réponse délicate que le Seigneur faisait à Rita, elle qui toute sa vie n'avait cherché qu'une chose : plaire à son Seigneur, faire ce qu'il désirait. Rita mourut le 22 mai suivant, au mois des roses.

 On lui en glissa une entre les doigts, une belle rose d'un pourpre éclatant, symbole de l'amour, comme d'autres meurent avec la palme du martyre. Car sa vie fut vraiment un martyre, vécu en union avec le Christ crucifié, dans la ferveur de l'amour. (d'après Rita, la rose de Cascia du père Volta)