Dans sa forme originale, le soja est une plante grimpante, proche du haricot. Ce sont ses graines, appelées également soja, que l'on trouve dans l'alimentation.

Le soja est un peu un aliment « à part ». En effet, le soja n’est ni un légume, ni un légume sec mais une légumineuse oléagineuse.

Le soja contient effectivement de l’amidon, des protéines végétales, et des lipides !

C’est donc un aliment complet, dont raffolent les végétariens qui l’ont adopté dans leur alimentation de base. Par contre, le soja est déficient en 2 acides aminés, c’est pourquoi il est important d’associer sa consommation à une céréale comme le riz ou le blé.

Concernant la composition nutritionnelle du soja, les lipides sont essentiellement des acides gras mono insaturés (4%) et des acides gras insaturés (11%), contenant une proportion équilibrée d’oméga 3 et oméga 6.

La graine de soja crue contient 19% de lipides en tout, 36% de protéines, et 30% d’amidon.

On trouve le soja sous différentes formes dont :

-          Le tofu qui est préparé à partir de lait de soja caillé.

-          Le tempeh, fabriqué à base de graines fermentées de soja et qui a une consistence plus épaisse que le tofu.

-          Le miso, est fabriqué à partir d’une pâte de soja fermentée, et est souvent utilisé dans des soupes.

Il y a quelques années, les préparations à base de soja étaient préconisées aux enfants allergiques aux protéines de lait de vache. Depuis 2005, L’AFSSA a émit une mise en garde face à l’usage de ces préparations avant l’âge de 3 ans.

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