「ただ漫然と生きているだけの人というのは、果たして生きていると言えるんだろうか？　男なら頂点を目指して戦うべきだ」

　不愉快そうな視線を貧民に向けて肩を怒らせる。それは……そういう面もあるが、誰しもが満足に気概を持っinternational school admissionて臨めるわけじゃない。とはいえ俺もその意見に賛成とまではいかずとも、思う節はある。

「前に兄弟が言っていた。歴史に名を遺すにはどうしたらよいかと」

「歴史に？　うーん、強ければいいんじゃないか？」

「それは一つの真理だ。項羽だって戦争に負けはしたが、その武勇で歴史に名を刻んでいるからな。だがそれだけじゃない」

　腕組をして馬金大王が唸る、やや暫くして答えが浮かばずに降参した。

「俺では解らん。伯父貴の考えを教えてくれ」

「歴史が何かを考えればいい」

「歴史が？」

　そう言われてもやはりピンと来なかったようで顔が晴れない。

「歴史とは勝者の記録だ。名を残したければ勝者になって、歴史を自分で刻めばいいんだ。強いか弱いかは関係ない、勝つことが最大にして絶対の条件」

「むむむ！」

　強い奴が勝つのは当たり前だろう、だが弱い奴だってまぐれで勝つこともあれば、用意周到に進めて勝つこともある。そこが重要なんだよ。孟獲には強ければ良いと言っておいて、こいつには正反対のことを言う。どちらかでも成すことが出来れば両方正解ではあるがね。

「メシを運ぶか、絶対に必要だな。解った、俺に任せてくれ」

　島の言葉なら否は無い、南蛮王孟獲の威光と同等なのだ。信用の程はお互い様、あとは知識量の差がある。

「参軍らに詳細を尋ねると良い、あいつら相談し手筈を整えるように頼む」

「そうさせよう」

「で、俺達は進軍の打ち合わせと行くか」

　にやっと笑うと馬金大王も歯をむき出しにして頷く。何と言おうと戦の花形は最前線の戦闘部隊なのだ。二人で肩を並べて歩きながら街並みを眺める。

「聞いてはいたが、そこまで発展している街でもないんだな洛陽というのは」

　中国全土の首都だったことがある、今だって臨時で許都が首都になっているだけで、本当は洛陽がそうなのだ。だが、董卓の略奪と、焦土戦術よろしく放った火が全てを過去のものとして奪い去ってしまった。

「いまなら長安の方が華やかかも知れんな。だが人口はこちらの方が多そうだ」

　貧民の類がごっそりと住み着いている。結局のところ、洛陽の盆地が食糧生産に適しているのか、なんとか食いつなぐことができる地に集まっているのだ。誰かが育てた作物を盗み、それを口にして命を繋いでいる。やめろとは言えないだろう。

「わかった、伯父貴の言葉を直ぐに伝える。こっちでは俺の為に強敵を用意してくれよ」

「相手には困らんさ、幾らでも湧いて出る。敵なんてものはそんなもんだ」

　お互いに声を上げて笑うと拳を突き合わせて笑みを浮かべる。こういうのりの奴の方が信用出来る、だが誓って甥っ子ではないぞ。これで五塞の方は安定するだろう、騎兵に猛獣使い、特殊歩兵らが主だな。軽歩兵が後からついてくるが、それらは雑兵のようなものだ。

「鳳珠羽空王や亜麺暴王も来ている？」

　ふと名前を思い出したので尋ねてみた。漢中戦の際に活躍してくれたのを今でも覚えているぞ。

「おう居るぞ。鳳珠羽空王は騎兵の大帥で、亜麺暴王は水兵の大帥として従軍している」

　大帥、まあ兵種司令官のようなものだろうな。そうか、あれだけ功績を上げているんだ、納得だよ。ん、ここは得意なところを任せるべきじゃないか。

「亜麺暴王に任せたいことがある、埠夢河を確保して兵糧の輸送を行って欲しい。長社の北西部に繋がっているので、北の山間周りより量を運べる」

　治安の程は微妙だが、船団護衛がつけられるならば安心だ。水上の専門兵がこちらにはいないから、不安で実行出来なかったんだよな。水角洞の連中なら大丈夫だろう。