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André Le Nôtre Un jardinier de prince ne manie guère le râteau. D'une famille de jardiniers des Tuileries, André Le Nôtre (1613-1700) a également reçu une formation d'architecte et de peintre, dans l'atelier de Simon Vouet. Il possède une collection d'oeuvres d'art qu'il lèguera à Louis XIV. Il a déjà travaillé pour le Roi sur de nombreux sites, mais celui de Versailles est particulièrement ingrat : une butte étroite, des marécages... . Il va, suivant le rythme de la construction du château, y parfaire le modèle du jardin à la française que toute l'Europe viendra admirer et dont bien des princes étrangers s'inspireront. Le Roi-Soleil est le commanditaire et l'inspirateur ; il aime tant ses jardins qu' il écrira lui-même une Manière de montrer les jardins de Versailles.
La course du soleil Illustrant le mythe solaire, l'histoire d'Apollon dicte les thèmes des statues et des fontaines du grand axe. Le grand bassin de l'extrémité occidentale est orné du char d'Apollon ; on y voit le dieu solaire surgir des flots, à l'aube de sa course quotidienne. Plus près du château, la mère du dieu, Latone, domine la fontaine centrale. Le cycle s'achevait dans la grotte de Thétys que la construction de l'aile du Nord fit disparaître. On y assistait à la toilette vespérale du dieu, épisode qui inspira à François Girardon son chef-d'oeuvre (aujourd'hui dans le bosquet des bains d'Apollon).
Rigueur ... Le tracé général est géométrique : le jardin s'ordonne à partir d'un axe principal, avec des axes secondaires, des allées en étoile, des bassins en cercle et demi-cercle ; le tout en symétrie et étagé sur plusieurs niveaux. Les arbres sont rigoureusement taillés, composant une véritable architecture végétale. Auprès du Château, pour mettre en valeur l'architecture : les parterres. Ils ont été conçus pour être vus du premier étage. Le parterre du Midi, broderie de buis agrémentée de fleurs ; le parterre du Nord, tout de buis et de gazon ; au centre, les deux miroirs du parterre d'Eau bordés de statues couchées représentant les fleuves et les rivières de France, chefs-d'oeuvre de sculpture.
...et fantaisie Cependant, au détour d'une allée s'offrent de nouveaux points de vue, de nouvelles fontaines, de nouvelles statues, des berceaux de treillage, des topiaires (arbres taillés en formes). La fantaisie, on la découvre dans les bosquets (jadis au nombre de 14, aujourd'hui de 9). Ces bosquets sont des salles de verdure blotties dans les petits bois (d'où le nom de bosquets) situés entre les allées ; quand on parcourt celles-ci, on ne peut soupçonner l'existence de ces merveilles.
Lorsque le château de Versailles devient résidence officielle, Jules Hardouin-Mansart construit deux édifices jumeaux pour abriter les quelque 600 chevaux du roi, mais aussi les écuyers, les palefreniers, les musiciens et les pages. Bâtiments remarquables par leur ampleur, par la noblesse de leur architecture et par la qualité de leur décor sculpté, ils ferment harmonieusement la Place d'Armes.
La Grande Ecurie Son nom ne doit rien à sa taille - identique à celle de la Petite Ecurie - mais vient du fait qu'elle était placée sous l'autorité du Grand Ecuyer qui avait la charge des chevaux de main parfaitement dressés pour la chasse ou la guerre, et réservés à l'usage des rois et des princes.
Le Musée des Carrosses Installée dans l'une des galeries de la Grande Ecurie, la collection qui fut rassemblée par Louis-Philippe présente des voitures historiques, des traîneaux et des chaises à porteurs. Ce musée est la préfiguration d'un grand musée des Carrosses qui, après restauration complète des voitures, devrait permettre d'illustrer l'histoire et la vie des écuries royales à Versailles, d'atteler à huit chevaux le carrosse du Sacre et le Char funèbre et, enfin, de créer une sellerie pour les somptueux harnachements de maroquin rouge et de bronze doré.
Toutes les voitures, d'une qualité exceptionnelle, ont participé à un ou plusieurs événements marquants de l'histoire de France. Ce sont sept berlines de cérémonie commandées en 1810 pour le mariage de Napoléon Ier avec l'impératrice Marie-Louise, le carrosse du baptême du duc de Bordeaux, la voiture du sacre de Charles X, le char funèbre de Louis XVIII ainsi que deux voitures ayant servi à la Présidence sous la IIIème République.
Les six traîneaux royaux évoquent les courses sur les allées enneigées du parc ou sur le Grand Canal pris par les glaces. Quatre chaises à porteurs des XVIIIème et XIXème siècles rappellent combien l'usage de ce véhicule était fréquent pour traverser les cours du château ou en parcourir les galeries.
La Petite Ecurie Dirigée par le Premier Ecuyer, elle abritait carrosses, voitures, chevaux d'attelage mais aussi des montures ordinaires qui étaient à disposition de la Cour. Si l'intérieur ne se visite pas, l'architecture et le décor sculpté méritent le détour.
Une revanche à prendre Louis XIV naît en 1638 à Saint-Germain-en-Laye. Quand il a cinq ans, son père Louis XIII meurt, et il devient roi de France. Sa mère Anne d'Autriche assure la régence ; c'est le temps de la Fronde (1648-1653), la rébellion de la haute noblesse et du peuple de Paris. L'enfant se sent humilié par l'arrogance des Grands et menacé dans sa capitale : il s'en souviendra. Le Roi gouverne par lui-même En 1660, Louis épouse l'infante d'Espagne Marie-Thérèse. L'année suivante, lorsque son parrain et premier ministre, le cardinal Mazarin, meurt, le souverain de 23 ans annonce qu'il gouvernera par lui-même. Personne n'y croit. Pourtant il va s'obliger à tenir conseil chaque jour, conseil dont il écarte les grands seigneurs, s'entourant de ministres qui lui doivent tout.
"Le siècle de Louis XIV" Les vingt premières années du règne personnel sont les plus brillantes. Avec Colbert, il conduit la réorganisation administrative et financière du royaume, ainsi que le développement du commerce et des manufactures. Avec Louvois, il réforme l'armée et accumule les succès militaires. Enfin il favorise l'extraordinaire épanouissement des arts et des sciences : le théâtre avec Molière et Racine ; la musique avec Lully ; l'architecture, la peinture, la sculpture et toutes les sciences au sein des académies royales. Ces succès vont inspirer le décor de la voûte de la galerie des Glaces
Le mythe solaire Louis XIV choisit le soleil pour emblème. Le soleil, c'est Apollon, dieu de la paix et des arts ; c'est aussi l'astre qui donne vie à toutes choses, qui est la régularité même, qui se lève et qui se couche. A l'instar du dieu, Louis XIV, héros guerrier, ramène la paix ; il protège les arts, il est le dispensateur de toutes les grâces. Par la régularité de son travail, par ses levers et couchers publics, il marque la ressemblance. Partout le décor de Versailles mêle les représentations et les attributs du dieu (lauriers, lyre, trépied) aux portraits et aux emblèmes royaux (le double L, la couronne royale, le sceptre et la main de justice). Dans le Grand Appartement du Roi, le salon d'Apollon est la pièce principale car c'était à l'origine la chambre de parade du souverain. L'histoire du dieu se développe également dans les jardins.
Les traits de l'amour Après Marie Mancini, Louise de la Vallière, madame de Montespan et quelques autres beautés de la Cour occupent le cœur du Roi. Pour les éblouir, il offre des fêtes extraordinaires qui parent de merveilleux le petit château de Louis XIII et ses premiers agrandissements. De ces liaisons naissent de nombreux enfants qu'il tiendra à légitimer ou à marier au sein de la famille royale.
Le duc de Saint-Simon écrivait à propos de Louis XIV : « Avec un almanach et une montre, on pouvait, à trois cents lieues d’ici dire ce qu’il faisait. » La journée d’un roi devait être précisément minutée afin que les officiers au service du monarque puissent planifier leur travail avec la plus grande exactitude. La vie de cour était ainsi réglée comme une horloge.
Lever 8h.30 " Sire, voilà l'heure", le Premier valet de chambre éveille le Roi. Le Petit Lever commence. Médecins, familiers et quelques favoris qui jouissent des Grandes Entrées pénètrent successivement dans la chambre du Roi. Il est lavé, peigné, rasé (un jour sur deux). Les officiers de la Chambre et de la Garde-robe entrent à leur tour pour le Grand Lever durant lequel le Roi est habillé et déjeune d'un bouillon. Les personnages les plus importants du royaume sont admis. On estime à une centaine le nombre habituel des assistants, tous masculins.
Messe 10h : au sortir de l’appartement du Roi, une procession se forme dans la galerie des Glaces. Suivi de ses courtisans, le Roi traverse l’enfilade du Grand Appartement. C’est le moment où la foule massée sur le passage du cortège peut enfin apercevoir le monarque. Certains peuvent lui parler brièvement ou lui glisser un mot écrit. Le Roi s’installe ensuite à la tribune de la Chapelle royale. La messe dure environ trente minutes. Le chœur de la « Chapelle Musique », fameux dans toute l’Europe, chante chaque jour une œuvre nouvelle composée par Lully, Lalande et bien d’autres.
Conseil 11h : de retour dans son appartement, le Roi tient conseil dans son cabinet. Les dimanches et les mercredis a lieu le Conseil d’Etat ou Conseil « d’en-haut »; les mardis et samedis sont consacrés au Conseil royal des finances ; les lundis, jeudis et vendredis un Conseil d’Etat supplémentaire peut remplacer un Conseil des dépêches (affaires intérieures) ou un Conseil de conscience (affaires religieuses). Ces mêmes jours, le Roi peut aussi décider d’étudier l’avancement des programmes de travaux. Cinq ou six ministres travaillent avec le monarque qui parle peu, écoute beaucoup et décide toujours en dernier lieu.
Dîner au petit couvert 13h. Dans sa chambre, le Roi mange seul assis à une table dressée face aux fenêtres. L'assistance à ce repas, en principe privé, mais auquel Louis XIV admet tous les hommes de la Cour, y est comparable à celle du Lever.
Promenade ou chasse 14h. Le matin, le Roi a donné ses ordres, annonçant son intention. S'il s'agit de la promenade, elle se fera dans les jardins soit à pied, soit en calèche avec les dames. Si son choix s'est porté sur la chasse, sport favori de tous les Bourbons, elle le mènera dans le parc lorsque le Roi chasse au tir, dans les forêts alentour lorsqu'il chasse à courre.
Loisirs ou travail 18h : souvent Louis XIV laisse son fils présider aux divertissements d’intérieur, les soirées d’appartements. Quant au roi, il peut signer les nombreuses lettres préparées par son secrétaire puis se rendre dans les appartements de Madame de Maintenon où il étudiera un dossier important assisté de l’un de ses quatre secrétaires d’Etat.
Souper 22h : la foule se presse dans l’antichambre de l’appartement Roi pour assister au Souper. Le Roi s’assied à table, entouré par les princes et princesses de la famille royale. Une fois le repas terminé, le monarque traverse sa chambre et se rend dans le salon pour saluer les dames de la cour. Ensuite, il se retire dans son cabinet pour converser plus librement avec sa famille et quelques proches.
Coucher 23h30 : le Coucher, rituel public où le Roi se retire dans chambre, est une version abrégée de la cérémonie du Lever. L’emploi du temps quotidien du Roi Soleil se perpétue en théorie sous les règnes de Louis XV et Louis XVI, mais ni l’un ni l’autre ne supportaient ce cérémonial pesant. Le plus souvent possible, ils se réfugiaient dans leurs appartements privés ou dans les résidences royales des environs. Au fil des ans, les Levers et les Couchers se firent de plus en plus rares. Et les courtisans se plaignaient de ne plus jamais voir le Roi.
Impossible de visiter Versailles sans aller au Marché Notre-Dame - Mouvement, couleurs, profusion des produits en font un grand spectacle. Le même depuis trois siècles. Fondé par Louis XIV alors que la ville sort de terre, le marché en est le coeur. Lieu de vie populaire intense, d'échanges et de rencontres. Les halles couvertes actuelles datent du XIXè siècle, elles ont remplacé les anciens pavillons devenus insalubres. Tout le quartier a été restauré en 1991. Il constitue un point d'attraction où se retrouvent les habitants de Versailles, ceux des environs et les visiteurs étrangers.
• Le marché de plein air
Le marché de plein air au centre de la place a lieu tous les mardis, vendredis et dimanches matins. Avec les étals situés sous les halles (ouvertes tous les jours). C'est le premier centre alimentaire de produits frais de toute la région.
• Le pourtour du marché
Tout le tour de la place est bordé de cafés et de restaurants à terrasses. C'est un lieu de rencontre pittoresque et vivant.
Il est illégal de porter une fausse moustache qui puisse causer des rires a l'église.
Mettre du sel sur une voie ferrée peut être passible de la peine de mort.
Alaska
A Fairbanks, il est illégal de donner de l'alcool a une souris.
Il est légal de tuer les ours, mais il est illégal de les réveiller pour les photographier.
Arizona
A Tucson, il est illégal pour les femmes de porter un pantalon.
A Globe, il est illégal de jouer aux cartes dans la rue avec un indien.
A Glendale, il est illégal de conduire en marche arrière.
A Nogales, il est illégal de porter des bretelles.
Arkansas
Un homme a le droit de frapper sa femme... une fois par mois.
A Fayetteville, il est illégal de tuer "toute créature vivante".
Les professeurs qui se coiffent au carre renoncent a leurs augmentations de salaire.
Le flirt entre homme et femme dans les rues de Little Rock peut rapporter 30 jours de prison.
Californie
A Los Angeles, un homme peut légalement frapper sa femme avec une ceinture de cuir, a condition que la ceinture fasse moins de 2 pouces de large, ou s'il a l'autorisation de sa femme d'en utiliser une plus large.Il est illégal de tirer au fusil sur quoi que ce soit depuis sa voiture, sauf si c'est une baleine.
A Pacific Grove, la chasse au papillon peut en rapporter une amende de 500$.
A Pasadena, il est illégal pour une secrétaire d'être seule avec son patron.
Il est illégal de monter un piège a souris sans permis de chasse
A Long beach, il est illégal de jouer au mini golf.
A San Francisco, il est illégal de nettoyer sa voiture avec des sous- vêtements usages.
Il est illégal de pleurer a la barre des témoins du tribunal de Los Angeles.
