L’administrateur était un homme prudent. Il fit arrêter le jeune médecin, et jeter dans un cul-de-basse-fosse, où il l’oublia. La nouvelle de cette arrestation ne fit pas grand bruit, et même le grand seigneur, qui pour l’heure se portait à merveille, avait bien d’autres choses en tête. Mais le récit des malheurs du jeune médecin arriva au bout de quelques semaines dans la forêt. Le renard, le premier, l’apprit ; il en informa aussitôt le python. Ce dernier avait considérablement grandi ; il mesurait à cette époque trois mètres quatre-vingt douze et pesait cinquante-trois kilos. Il s’écria avec impétuosité :

« Maitre goupil, nous le sauverons ! Dussé-je étouffer sous mes anneaux la moitié des habitants de cette ville !

-Nous allons imaginer une ruse, fit le renard. Dame Hermeline, mon épouse, est sur le point d’accoucher, et l’on a toujours besoin d’un médecin habile, marmonna t-il. Bref, reprit-il à voix haute, si vous êtes disponible, nous allons de ce pas en ville. »

Le python déroula ses anneaux à la vitesse de l’éclair, et se mit si rapidement en chemin que le renard, essoufflé, lui cria :

« Doucement, cher ami, nous ne pourrons rien entreprendre avant la nuit ! »

Tapis dans les fourrés, le python et le renard attendaient que l’obscurité noie les rues et les maisons. Ils s’étaient installés à proximité de la demeure de l’administrateur. La nuit tombée, le python pénétra dans l’habitation, se glissa dans la chambre où dormait le gouverneur, le mordit cruellement au pied gauche, et s’enfuit silencieusement. Le matin, l’administrateur avait le pied qui avait triplé de volume et le faisait atrocement souffrir. Il appela les meilleurs médecins de la ville, qui furent impuissants à le soulager :

« Excellence, dit le plus âgé d’entre eux, il s’agit là d’un mal étrange, il nous faudrait consulter les astrologues, peut-être….

-Nous sommes désarmés devant cette maladie inconnue … » ? Soupira un deuxième. Un silence pesa sur l’assemblée. Alors, une voix étouffée, qui venait d’un médecin à moitié caché sous une grosse houppelande suggéra :

« J’ai entendu dire que le jeune confrère arrivé dans notre ville le jour de l’inondation connaissait des remèdes à cette maladie, qui est commune en son pays. »

On alla