Au XVIIe siècle, les crèches quittent les
églises pour décorer les fastueuses demeures aristocratiques de style
baroque.

Dans ce domaine les crèches produites à
Naples restent un modèle du genre.

Elles sont riches, élégantes et sont très
demandées dans toute l'Europe au XVIIIe jusqu'au milieu du XIXe
siècle.

Le raffinement atteint son apogée avec les
crèches napolitaines dans lesquels tous les personnages sont richement
ornés.

C'est en Italie, entre le XVe et le XVIe
siècle, qu'apparaissent les premières crèches au sens moderne du terme. Leurs
personnages sont des statues colorées, parfois même atteignant la taille
humaine.

C'est la ville de Naples qui se distingue
par ses crèches : à plusieurs niveaux avec une grande diversité de
personnages.

Les personnages sont faits d'étoupe armé de
fil de fer puis revêtus de riches étoffes. Les visages sont en terre cuite
peintes, les yeux en verre