16 février 2004 – Contrairement à ce que veut la nouvelle tendance en matière d’exercice, faire 10 000 pas par jour ne suffirait pas à se maintenir en forme. De plus, l’objectif s’avérerait beaucoup plus difficile à atteindre qu’il n’y paraît.

Voilà ce que pense un spécialiste de la question, Guy Le Masurier, candidat au doctorat en activité physique à l’Université de l’Arizona, dans un article paru dans l’édition de janvier-février du Health & Fitness Journal¹.

Le chercheur ajoute que ces fameux « 10 000 pas par jour » ne correspondent même pas aux recommandations officielles (U.S. Surgeon General’s Guidelines)². L’organisme américain insiste plutôt sur un minimum de 30 minutes d’activité physique d’intensité modérée presque tous jours.

En fait, le magique « 10 000 pas » viendrait tout droit du Japon, plus précisément d’une campagne de promotion visant à généraliser l’utilisation du podomètre! En réalité, une personne effectue, en moyenne, entre 5 500 et 7 500 pas par jour. Pour atteindre 10 000 pas, elle devrait y consacrer une heure et demie! Et en marchant seulement 30 minutes, soit la durée de la période d’exercice prescrite par le Surgeon General, elle effectuerait un dérisoire total de 3 000 pas. D’où l’importance du degré d’intensité de l’exercice, ce que ne mesure pas les podomètres.

Afin de mieux comprendre le rapport entre le nombre de pas et l’intensité de l’exercice, Le Masurier a évalué les performances d’un groupe de 60 femmes sédentaires sur des appareils de marche. Chacune des femmes était équipée d’un podomètre et d’un accéléromètre. Résultat éloquent : seulement la moitié des femmes ayant effectué 10 000 pas avaient aussi atteint l’intensité d’exercice recommandée. Bref, la qualité de la marche est tout aussi, sinon plus importante, que le nombre de pas et la durée de la marche elle-même.

Il est à noter que chez les femmes n’ayant pas complété les 10 000 pas, seulement 17 % d’entre elles avaient atteint l’intensité d’exercice recommandée, ce qui est encore moins que dans l’autre groupe. Il y a donc tout de même un lien entre la quantité et la qualité.

Pour se maintenir en forme, il faudrait donc, selon Le Masurier, considérer le degré d’intensité et non seulement le nombre de pas ou la durée de l’exercice. Concrètement, il s’agirait de marcher d’un bon pas (comme quand vous êtes pressé) 30 minutes tous les jours (ou presque !).

EXTRAIT : Passeport-santé