Savez-vous que la Louisiane, cet état du sud américain connu pour son passé francophone, possède un calendrier composé de plus de 500 célébrations par an ? En Louisiane, il y en a pour tous les goûts, mais la plus emblématique de toutes reste la célébration de Mardi Gras.

Véritable institution, elle se déroule pendant un mois, entre le 19 janvier et le 12 février, jour de Mardi Gras. Arrivée en Louisiane avec les premiers Français installés dans la région, la première édition a eu lieu en 1699, mais ce n'est qu'en 1875 que l'état de la Louisiane légalise cette célébration. Un demi-siècle plus tard, aucune limite n'est faite à l'exubérance et tout est autorisé. Seule interdiction pendant les festivités, ne pas s'amuser !

Défilés costumés, bals masqués ou encore concerts sont au programme du Mardi Gras. Une loi autorise même les personnes ne faisant pas partie d'un défilé, à porter un masque s'ils le souhaitent le jour du Mardi Gras. On s'y habille aux couleurs des festivités, or, violet et vert, on participe aux fameux jetés de colliers, de doublons, les reproductions des écus, ou encore de jouets pour les enfants. Les célébrations se terminent avec l'élection du roi du Carnaval et la dégustation du King Cake, un gâteau recouvert de sucre glace vert, jaune et violet, dans lequel se cache un petit santon.

Mais ce sont les Krewes, les parades, qui sont les plus attendues. Traditionnellement présentes sur Bourbon Street, les plus impressionnantes se donnent rendez-vous sur Canal Street et St Charles Avenue, à cause de l'étroitesse des vieilles rues de la Nouvelle-Orléans. Parmi les défilés les plus populaires, on retrouve la Krewe des Rois, la Krewe des Zulus, le Mardi Gras des Indiens, la Krewe de Bacchus et celle d'Endymion. Cette dernière reste la plus populaire de toutes de part sa taille, mais également de part la participation annuelle de nombreuses célébrités comme John Goodman, Kevin Costner, les Beach Boys ou encore Chuck Norris !

Cette année, les festivités seront interrompues du 25 janvier au 5 février en raison du Super Bowl, l'évènement sportif le plus suivi aux Etats-Unis. L'occasion pour les touristes de participer aux festivités dans les villes voisines de la Nouvelle-Orléans, comme Lafayette, Bâton Rouge ou encore Sheveport !

Et vous, comment allez-vous fêter Mardi Gras ?