Pourquoi les Suédois se jettent-ils dans la neige en sortant du sauna ? Parce que, en soumettant leur corps à de fortes variations de température, ils améliorent l'élasticité de leurs artères et luttent contre le stress. C'est ce que nous explique Xavier Maniguet dans son livre « Mieux être » (éd. Albin Michel).

Qu'est-ce que la gymnastique vasculaire ?
Une gym pour entraîner notre corps à s'adapter au chaud, au froid, au stress ou aux chocs émotionnels. Face à de telles situations, nos vaisseaux sanguins et nos artères se dilatent ou se resserrent. Par exemple, un vaisseau de 0,5 mm qui se « spasme » peut voir son diamètre divisé par dix. Cette gymnastique permet d'habituer son corps à ces agressions.
Quels sont ses bienfaits ?
Grâce à la gym vasculaire, on évite que nos artères et nos vaisseaux perdent leur souplesse. Ou qu'ils se sclérosent. On doit les considérer comme des muscles, car leurs parois sont truffées de fibres musculaires. Qu'il faut travailler. Ainsi, on lutte contre les jambes lourdes, la cellulite, les varices, ou encore la peau « qui marque ». On prévient aussi les risques d'accidents cardio-vasculaires (comme la rupture d'anévrisme, l'hémiplégie ou l'infarctus) qui sont favorisés par la sédentarité, la cigarette ou le cholestérol.
Pourquoi est-elle un bon moyen de lutter contre le stress ?
Lorsqu'on subit un stress, notre corps réagit en utilisant le « syndrome général d'adaptation ». Par exemple, lorsqu'on a le trac avant un rendez-vous important, nos vaisseaux se dilatent fortement pour supporter l'afflux de sang vers le cerveau. Assouplis par les exercices de gym vasculaire, ils sont capables de s'adapter dès qu'un choc émotionnel survient. Notre circulation sanguine reste donc fluide et le stress disparaît plus vite.
Dans quels cas doit-on l'éviter ?
Si on est cardiarque, il faut consulter son cardiologue avant de se lancer dans des exercices de gym vasculaire. Car de trop fortes variations de température peuvent se révéler dangereuses.
Comment évaluer son besoin de gym vasculaire ?
Si vous vous reconnaissez dans les descriptions suivantes, adoptez vite quelques exercices de cette gym originale.
Vous êtes très frileuse.
Vous vous essoufflez facilement.
Vous supportez difficilement la chaleur.
Vos jambes gonflent souvent.
Vous sentez vos jambes « lourdes » (... et, pourtant, vous ne souffrez d'aucune maladie cardiaque).
Quelles méthodes peut-on lui associer ?
Tous les types d'activité physique, mais aussi les soins de thalassothérapie. Parce qu'ils correspondent à une gymnastique vasculaire douce.
Quels exercices peut-on faire tous les jours ?
Le matin, au réveil : à peine sortie de votre lit, prenez une douche bien chaude, presque trop chaude. Brusquement, changez de température et passez à de l'eau froide. Lorsque votre peau change de couleur (elle pâlit), vous pouvez arrêter le jet.
Après une balade à vélo ou un jogging de 30 minutes, vos jambes sont rouges. Si vous n'avez pas le courage d'affronter la douche, passez au moins un jet d'eau très froide sur vos jambes. Jusqu'à ce qu'elles blanchissent.
Cet été, n'hésitez pas à sortir de votre bureau climatisé pour déjeuner à l'extérieur, exposée à la chaleur d'une terrasse au soleil.
Sculptez votre ventre
Le ventre est la seule partie de notre corps qui n'est pas protégée par le squelette. Il est donc très important de renforcer les muscles de notre paroi abdominale : grand droit, obliques et transverse. Pour éviter les maux de dos lorsqu'on effectue des exercices d'abdominaux, il ne faut pas oublier de travailler le « carré des lombes » (situé dans le bas du dos). Grâce à ce ventre bien musclé, nos organes internes (l'estomac, l'intestin grêle et le côlon) sont donc protégés des chocs, notre posture s'améliore et notre silhouette s'affine ! A lire : « Ventre plat en 1 mois », d'Aude Véret (éd. Flammarion).
A lire
« Rester jeune et en pleine forme avec les médecines douces et des méthodes naturelles », du Dr Jean-Claude Houdret (éd. Solar). Pour vieillir en gardant tonus et vitalité, on peut adopter des méthodes douces, comme la phytothérapie, l'aromathérapie, les oligo-éléments ou encore l'homéopathie. Par exemple, avaler une ampoule de soufre ou de manganèse aide à lutter contre la chute des cheveux. Ou appliquer une crème à base d'huiles essentielles de camomille, de lavande ou de mélisse permet de conserver une peau éclatante.
Claire Byache