Comme tous les tissus du corps humain, la rétine vieillit. Elle possède bien un système d'épuration qui lui permet de se débarrasser des radicaux libres (tous les déchets toxiques) responsables de son vieillissement prématuré. Mais ce système a tendance à fonctionner de moins en moins bien au fil des années.

Ce qui est nouveau : on sait comment aider la rétine à mieux se protéger des radicaux libres produits par les ultraviolets et par les polluants.

En pratique : sur le plan alimentaire, ce sont deux caroténoïdes (la lutéine et la zéaxanthine) qui jouent ce rôle protecteur. Il suffit de consommer certains fruits et légumes (asperges, choux, brocolis, courgettes, épinards, petits pois, poivrons, oranges, maïs, kiwis, raisin…) pour en faire le plein. Nos besoins en caroténoïdes (6 mg/j) sont couverts par l'apport quotidien de cinq fruits et légumes, dont au moins un de ceux qui en contiennent le plus.

Autres mesures à prendre sans plus attendre : stopper la cigarette - qui génère un maximum de radicaux libres - et pratiquer une activité physique - pas moins de 10 mn par jour - afin d'assouplir la paroi des artères et donc de diminuer le risque d'obstruction des petits vaisseaux nourriciers de la rétine. Le sport favorise aussi l'utilisation du sucre sanguin par les cellules et contribue à limiter la survenue d'un diabète (dangereux pour les vaisseaux sanguins et la rétine). Il faut, enfin, dormir si possible dans le noir et se protéger des ultraviolets en portant des lunettes de soleil.

Un légume aux ressources insoupçonnées
Très peu énergétiques (25 kcal aux 100g), les blettes sont riches en sels minéraux et en vitamines. 200 g de blettes crues (soit une assiette une fois cuites) représentent 100% de l'apport quotidien conseillé en bêta-carotène (ou pro-vitamine A antioxydante), 50 % en fer, 33 % en magnésium, 15% en vitamines B2, B6 et B9.
Les blettes contribuent aussi aux apports en potassium, calcium et vitamine C. N'ayant pas trop de fibres (0,8%) elles sont bien tolérées en cas de colite.
On devrait en consommer plus, sauf si l'on a tendance aux calculs rénaux à base d'oxalate.