Les prix des produits de grande consommation ont augmenté de 2,6 % sur un an en janvier, alors que les prix agricoles ont fortement chuté en 2008. Les marges nettes réalisées par les distributeurs et les fournisseurs sont pointées du doigt.

En janvier 2009, l'indice des prix des produits de grande consommation dans la grande distribution a diminué de 0,1 %, alors qu'il augmentait de 0,2 % en décembre, selon les indicateurs de conjoncture publiés par l'Insee le 20 février. Dans les hypermarchés, les prix des produits de grande consommation sont restés stables entre décembre et janvier ; dans les supermarchés, ils ont baissé de 0,1 % ; dans les autres formes de vente (petits commerces, hard discounters, etc), ils sont également restés stables. Toutes formes de ventes confondues, ces prix sont restés stables.

Dans le détail, les prix des produits alimentaires (hors produits frais) dans la grande distribution ont baissé de 0,1 % au mois de janvier, après une hausse de 0,2 % le mois précédent. Les prix des viandes ont diminué de 0,4 %, ceux des autres produits alimentaires de 0,1 % et ceux des produits d'entretien, hygiène-beauté de 0,1 %. Seuls les prix des boissons se sont accrus de 0,3%.

La tendance est à la stabilisation des prix, pas à la baisse 

« La baisse des prix est en marche », a estimé récemment le secrétaire d'Etat à l'Industrie et à la Consommation, Luc Chatel, citant la baisse des prix de 0,2% par mois depuis l'automne. Rien n'est moins sûr.

« Non, en dépit de ce frémissement de baisse en janvier, on ne peut pas affirmer que les prix des produits de grande consommation baissent dans les rayons des grandes surfaces », estime Olivier Andrault, chargé de mission alimentation pour l'association de défense des consommateurs UFC-Que Choisir.

De fait, au cours douze derniers mois, les prix des produits de grande consommation dans la grande distribution se sont accrus de 2,4%. Les prix des produits alimentaires hors produits frais se sont accrus de 0,2% au cours des trois derniers mois et de +2,4% sur un an. Les prix des viandes ont augmenté de 2,3 % sur un an, ceux des autres produits alimentaires ainsi que ceux des produits d'entretien, hygiène-beauté, de 2,4 %, tandis que ceux des boissons se sont accrus de 2,5%.

 La tendance n'est donc pas à la baisse mais à la stabilité. Les prix des produits de grande consommation, toutes formes de vente confondues, n'ont progressé que de 0,4% au cours des trois derniers mois. Sur la même période, les prix des produits alimentaires hors produits frais ont légèrement augmenté de 0,2%, ceux des produits d'entretien, hygiène-beauté, de 0,6%.

La grande distribution ne répercute pas la baisse des prix agricoles

C'est justement cette stabilité des prix depuis l'été 2008 que dénonce l'UFC-Que Choisir, alors que les prix agricoles sont en chute constante depuis dix mois. « Il y a un effet cliquet, déplore Olivier Andrault : la grande distribution intègre totalement les hausses de prix mais très faiblement les baisses.» « Entre août 2007 et aujourd'hui, les prix des produits de grande consommation en rayons ont augmenté de 6,6%, poursuit-il., ceux des produits alimentaires de 5,7 %. Or les prix agricole ont fortement chuté depuis mars 2008, se rapprochant aujourd'hui de leur niveau d'avant la flambée des prix en mai 2007. »

En accusation : les marges nettes réalisées soit par les distributeurs, soit par les opérateurs (abattoirs, entreprises de conditionnement, industrie agroalimentaire, etc.). L'UFC-Que Choisir et la FNSEA, le premier syndicat agricole de France, ont donc adressé le 18 février une lettre commune au ministre des Finances et au ministre de l'Agriculture, tutelles de l'Observatoire des prix et des marges, demandant que soient quantifiées et rendues publiques les marges nettes réalisées à chaque étape de la filière et pour chaque circuit de commercialisation.

Répondant à leur appel, Luc Chatel a annoncé le 19 février qu'il réunira la semaine prochaine les distributeurs et les fournisseurs. « Il y a encore un certain nombre d'excès, il y a aujourd'hui quelques fournisseurs qui proposent des augmentations de prix aux distributeurs alors que les matières premières ont baissé », a déploré le secrétaire d'Etat lors d'une visite dans un magasin Intermarché de Gif-sur-Yvette (Essonne), le 19 février. « Je réunirai la semaine prochaine, avant la fin des négociations (entre fournisseurs et distributeurs), les industriels et les fédérations d'industriels pour évoquer avec eux les excès, les abus d'augmentations de tarifs qui sont présentés aujourd'hui aux distributeurs », a-t-il ajouté.

« L'objectif (...), c'est qu'à la fin, les prix baissent ici dans les magasins », a conclu Luc Chatel. La question est : quelles devra être la « juste » ampleur de cette baisse des prix de grande consommation ? « Les prix des produits de grande consommation sont trop élevés de 6% », estime pour sa part Olivier Andrault. Au rythme de baisse relevé en janvier par l'Insee, la route vers le « prix juste » s'annonce longue.  

Insee

Indice des prix des produits de grande consommation