Le président américain Barack Obama, qui est arrivé mercredi 20 mars en Israël pour sa première visite officielle dans la région, s'est entretenu avec le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, à Jérusalem. Les deux dirigeants ont notamment abordé les négociations de paix avec les Palestiniens, au point mort depuis trois ans, M. Nétanyahou affirmant qu'Israël défend toujours la solution de "deux Etats pour deux peuples".

Le premier ministre espère que la visite de M. Obama "nous aidera à tourner une page" dans les relations entre Israéliens et Palestiniens. M. Obama doit se rendre jeudi en Cisjordanie afin d'y rencontrer son homologue palestinien, Mahmoud Abbas.

Il a d'ores et déjà prévenu qu'il ne présenterait aucune initiative de paix à l'occasion de cette visite, dont le principal objectif est de resserrer les liens avec Israël en tentant d'aplanir les différends avec M. Nétanyahou sur le programme nucléaire iranien. Sa visite a d'ailleurs été accueillie avec défiance côté palestinien, avec plusieurs manifestations, dont une sur le site du village de Bab Al-Chams, démantelé par les forces israéliennes pour y construire une colonie.

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IRAN : "TOUTES LES OPTIONS SONT SUR LA TABLE"

Les deux hommes, dont les différends lors de la campagne présidentielle américaine ont été exposés, sont apparus sur la même longueur d'onde lors de leur conférence de presse, et notamment sur l'évolution du programme nucléaire iranien, sur lequel il n'y a plus guère de divergences d'appréciation, selon M. Obama. Ce dernier a reconnu qu'Israël pourrait frapper militairement l'Iran sans un feu vert américain au préalable : "Je ne m'attends pas à ce que le premier ministre prenne une décision sur la sécurité de son pays et s'en remette pour cela à n'importe quel autre pays."

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Pour le président américain, il reste du temps à la diplomatie, mais "toutes les options sont sur la table". Benyamin Nétanyahou a assuré que le régime iranien a besoin "d'environ un an pour fabriquer une bombe nucléaire, s'il le décide".

Dans le dossier syrien, les Etats-Unis, qui cherchent à déterminer si des armes chimiques ont été utilisées, ont déclaré que le régime de Bachar Al-Assad sera, quoi qu'il arrive, tenu pour responsable "de l'utilisation d'armes chimiques ou de leur transfert à des terroristes". M. Obama s'est en revanche dit "très sceptique" sur les affirmations selon lesquelles les rebelles syriens y auraient eu recours.

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M. Obama a également annoncé que les Etats-Unis et Israël allaient "ouvrir des discussions" pour prolonger l'aide militaire américaine au-delà de 2017, et qu'en dépit des difficultés budgétaires américaines le financement du système d'interception anti-missile Iron Dome, fabriqué par Israël, ne serait pas interrompu.