Véritables invitations au voyage, les épices apportent couleur et saveurs nouvelles dans vos assiettes. Envie de surprendre vos plats ? Mettez un peu de couleur dans vos assiettes. Venues souvent du bout du monde, ces saveurs végétales transforment le moindre plat en voyage féerique et agrémentent à merveille toutes vos recettes minceur. Alors, n'hésitez pas à prendre la route des épices !

Le safran
C’est l’épice la plus chère et la plus prestigieuse du monde ! Car pour obtenir 100 g de safran, il faut 100 kg de fleurs (de crocus sativus), sur lesquelles seuls les stigmates (partie où se dépose le pollen) sont récoltés à la main ! Mais quelques grammes suffisent à donner à votre plat un parfum inimitable, à la fois boisé et fruité, ainsi qu’une belle couleur jaune dorée. Indispensable à la bouillabaisse et à la paella, il s’accorde également parfaitement avec les pâtes, le risotto, le poulet ou les moules.

Astuce : pour que le safran ne perde pas sa saveur à la cuisson, évitez de le faire roussir. Faites-le d’abord macérer dans un petit bouillon chaud ou de crème allégée avant de l’introduire dans votre préparation.

Tandoori
Il doit son nom au four en terre cuite de forme cylindrique, le tandoor, que l’on utilise dans les cuisines traditionnelles indienne ou pakistanaise. Ce mélange d’épices se compose principalement de piments doux et forts, cumin, paprika, cardamome, girofle, laurier, cannelle, carvi, sel et poivre noir. On peut y retrouver également de l’ail, du thym, de la coriandre… Il se présente sous la forme d’une poudre fine de couleur rouge brun, et possède un parfum riche et subtil, qui se révèle à la cuisson. Il est peu piquant. Le tandoori se mélange avec du yaourt pour faire mariner du poulet mais aussi de l’agneau ou du lapin. Il sert également d’assaisonnement pour les viandes, poissons et légumes.

Colombo et curcuma
Surnommé le « safran des Indes », le curcuma a une saveur proche de celle du gingembre (tout en étant plus amère et musquée). Il peut se substituer au safran, assez onéreux, pour colorer un riz ou un risotto. Le curcuma entre par ailleurs dans la composition du carry réunionnais ou du colombo. Dans ce dernier, il est associé à la coriandre, au cumin, à l’anis, à l’ail, au fenugrec et au piment. Le colombo entre dans la composition des plats qui portent son nom. Les Antillais l’apprécient particulièrement avec du porc, du poulet, de l’agneau, du cabri mais aussi du thon ou du requin. Il parfume également les légumes. Vous pouvez réaliser une marinade toute simple en faisant macérer des cubes de viandes saupoudrés de colombo dans un jus de citron avec de l’ail haché.

Le gingembre
Originaire de l’Inde, cette racine blanche aux formes tortueuses est appréciée partout dans le monde. Ainsi les britanniques en parfument-ils leurs bières ou leurs biscuits, alors que les Japonais en font un compagnon idéal des sushi. Sa saveur est raffinée et délicate, tout en étant assez piquante. Essayez l’association gingembre – poire… Vous serez surpris !

Piment et piment d’Espelette
Doux, piquants ou carrément brûlants, les piments sont pour la plupart des solanacées, tout comme les poivrons. Leur force dépend de leur teneur en capsaïcine (qui détermine le classement des piments, de 1 à 10 sur l’échelle de Scoville !), laquelle dépend de la variété et de la maturité du piment. Pour atténuer le feu d’un piment très piquant, vous pouvez en enlever les nervures et les graines avec la pointe d’un couteau, sous l’eau courante. Et s’il est déjà trop tard, consommez un yaourt plutôt que de l’eau : cela calme ! Le piment d’Espelette (du nom du village basque dont il est originaire) n’est classé « que » 4 sur l’échelle de Scoville. C’est donc un piment relativement doux, au parfum très prononcé, idéal pour les sauces, les marinades, les omelettes ou les ratatouilles