Colette, qui est de descendance réunionanise, m'a invité à lui proposer quelques "jolis prénoms africains" comme elle dit... Et c'est vrai que dans notre guide des prénoms, nous sommes particulièrement démunis sur ce plan même si la catégorie des prénoms d'origine africaine existe bel et bien. La preuve !

Alors, pour ne pas la décevoir, j'ai révisé mes classiques pour lui proposer une sélection d'une dizaine de prénoms qui sont souvent cités pour leur beauté et que personnellement j'approuve. J'espère recevoir après ce blog de nombreuses autres propositions !!!

Mais avant de révéler mes choix, voilà une petite mise au point sur l'art de nommer les bébés sur le Continent Noir. Avec les centaines de langues et dialectes parlés en Afrique, il est bien difficile d'évoquer une tradition des prénoms africains d'autant que les pays du Maghreb, l'Afrique du Nord, ont tendance à privilégier les prénoms issus des traditions arabes ou musulmanes.

Les prénoms africains traditionnels reflètent souvent les circonstances de la naissance. Ainsi en langue swahili trouve-t-on des prénoms comme Mwanajuma ("né un vendredi"), Khamisi ("né un jeudi") ou encore Wekesa ("né pendant les moissons"). D'autres prénoms, souvent mixtes, reflètent l'ordre de naissance comme Mosi ("premier né"), Kunto ("troisième né") ou même Wasswa ("premier des jumeaux").

D'autres prénoms sont heureusement moins "statistiques" et décrivent des émotions ou des caractéristiques. Parmi les prénoms africains de filles, par exemple, on peut retenir Abeni ("nous l'avons demandée, nous l'avons reçue"), Yejide ("qui ressemble à sa mère") ou Monifa ("j'ai de la chance"), trois prénoms d'origine yorouba, c'est à dire le Nigeria et les pays limitrophes d'Afrique de l'Ouest.

Pour les prénoms africains de garçons, on mentionnera Kayodehe ("il a apporté la joie"), Tau ("lion"), Sefu ("glaive") ou, en swahili, Zuberi qui signifie "fort".

Voici donc mon top 10 des prénoms africains avec la signification et l'origine ethnique

• Fashola ("bénédiction divine" en yourouba pour  une fille)
• Dounia ("le monde" en swahili pour  une fille)
• Kesiah ("trésor" en yourouba pour un garçon)
• Ola ("précieuse" en yourouba pour  une fille)
• Ife ("amour" en yourouba pour  une fille)
• Chideria ("Ce que Dieu a écrit" en igbo pour garçon ou fille)
• Ima ("amour et charité" en efik pour une fille)
• Dara ("belle" en yourouba pour  une fille)
• Adisa ("celui qui amène la clarté" en yourouba pour un garçon)

Mais j'ai gardé le meilleur pour la fin : mon préféré reste sans conteste - et sans doute par nostalgie musicale - Sade (prononcez Chahadé) qui signifie "Dignité" en yourouba.

Et surtout si vous en connaissez des jolis, n'hésitez pas !!!