Histoire des régimes

Le culte de la minceur est un phénomène connu depuis l’Antiquité, mais avec des variantes. Il est de plus en plus présent depuis le début du 20° siècle, et encore plus depuis les années 60 et la médiatisation

Ce dernier chapitre de la section nutrition et minceur présente une rapide revue de détail des régimes et de la minceur depuis l'antiquité.

Comme vous pourrez le voir, les régimes stupides que nous connaissons actuellement ont eu de glorieux ancêtres

Histoire antique des régimes

A l’époque antique, les rondeurs étaient un signe de richesse pour les hommes et de beauté pour les femmes, mais l’obésité était, quant à elle, une marque de paresse. C’est pour cette raison que des conseils, des plus logiques jusqu’aux plus farfelus, étaient déjà dispensés aux personnes fortes. Le régime était né … !

La minceur préoccupe les hommes depuis les prémices de la civilisation.

Ainsi, dès l'antiquité, les médecins Grecs et Romains dispensaient des conseils aux obèses pour les aider à retrouver la minceur. Leurs conseils étaient déjà basés sur les deux axes que sont la nutrition et l'activité physique.

On peut citer quelques conseils d'Hippocrate, au V° siècle avant JC :
- Faire de l'exercice et des travaux de force avant de manger ;
- Consommer des plats riches en graisses et très caloriques, pour être rassasié avec peu de nourriture ;
- Ne manger qu'une seule fois par jour ;

Certains de ses conseils étaient encore plus originaux :
- Rester nu le plus souvent possible ;
- Dormir sur un lit dur ;
- Ne pas prendre de bain.

Nous avons la trace des consignes d'un médecin Romain, Soranus d'Ephèse au II° siècle, qui reprend quelques conseils d'Hippocrate. Son but était principalement d'augmenter les dépenses caloriques, donc l'activité physique des sujets :
- Dormir le moins possible ;
- Voyager ;
- Faire de l'exercice ;
- Manger qu'une seule fois par jour, avec beaucoup de légumes et de la viande séchée ;
- Utiliser des laxatifs ou des vomitifs si les conseils précédents ne sont pas suffisants.

A noter qu'à cette époque, l'embonpoint était un signe de richesse. Mais les individus trop gros étaient tout de même considérés comme des paresseux.

Régimes du moyen âge au XIXieme siècle

Si de l’Antiquité jusqu’à la fin du Moyen-Age, les conseils minceurs restent pour ainsi dire inchangés, le 15ème siècle voit l’apparition d’une nouvelle notion : celle de l’équilibre alimentaire…, ce qui n’empêche pas pour autant la mise en place de curieux régimes

De l'antiquité au Moyen Age, très peu d'évolutions se font au niveau des conseils minceurs. Les conseils sont toujours les mêmes : manger un seul repas par jour, faire de l'exercice ...

Au début du Moyen Age, la science se confond avec la religion. Les obèses ne sont plus simplement vus comme des inactifs, mais aussi comme des pêcheurs. On accuse la paresse, mais aussi la gourmandise et la luxure d'être responsables de l'obésité.

Vers la fin du moyen âge, la médecine progresse et s'écarte peu à peu de la doctrine religieuse. Les liens entre poids et alimentation commencent à être étudiés, la notion d'équilibre entre les apports et les dépenses apparaît. Mais ça ne reste encore que les prémices de la nutrition, et certains régimes restent fort peu recommandables.

Au XVIII° siècle, on peut citer quelques conseils pour le moins originaux :
- Le docteur anglais Thomas Short conseille d'éviter les pays pluvieux ou plats, les élans passionnels et recommande la consommation de laxatifs ;

- En France, le docteur Antoine Petit préconise quant à lui de prendre des bains tous les 8 jours pendant au moins un quart d'heure et de se frotter avec de la flanelle. La consommation de vin blanc, champagne, vinaigre et café est conseillée ;

- Un autre docteur Anglais, Malcom Flemyng conseille de manger du savon, censé être diurétique et dissoudre les graisses.

Au XIX siècle, bien que la mode reste à l'embonpoint, toujours signe de richesse, les régimes farfelus sont encore là. Notamment le régime sec du docteur Dancel :
- Boire le moins possible ;
- Eviter les aliments riches en eau (donc quasiment tous les légumes) ;
- Manger beaucoup de viande, de pain et de fruits secs.

On peut noter que certains de ces conseils ne sont pas beaucoup plus stupides que ceux qu'on peut trouver de nos jours pour certains régimes !
 

Histoire moderne des régimes

Depuis le début du 20ème siècle, la minceur est devenue véritablement un phénomène de mode. Les régimes foisonnent… certains peuvent se révéler intéressants, mais la plupart restent pour le moins étranges.

Au début du XX° siècle, les critères de beauté changent pour les femmes, la mode est à la minceur. Le corps et plus particulièrement la taille doivent être très fin. Cette mode de la minceur apparue à cette époque n'est jamais retombée depuis. Mais qui sait, peut être que dans 20 ans la mode reviendra à l'embonpoint ?

Au début des années 1900 jusqu'aux années 20, les régimes restent assez surprenants. On peut en citer quelque uns :
- Horace Flechter considère que quand nous avons 32 ans, il est nécessaire de mastiquer chaque bouchée de nourriture 32 fois ...
- Guelpa propose une cure basée sur le jeûne : rien manger, boire eau et infusion en quantité, et pendant 4 jours prendre au choix : 40gr de sulfate de soude dans 750 ml de tisane de mauve ou de réglisse, un purgatif à base d'huile de ricin ou encore une bouteille d'eau de Montmirail chaude ;
- Le docteur Leven, propose une cure à base de lait : les deux premiers jours, ne rien manger et boire des tisanes de mauve ou tilleul ; jours 3-10 : se nourrir que de lait tiède parfumé de vanille, caramel ou café ; du 11° au 30° jour : reprise progressive des aliments.

La minceur, à la mode depuis le début du XX° siècle est encore plus plébiscitée depuis les années 60. Le développement des médias popularise une minceur extrême. C'est le début du culte de la minceur.

On ne sait pas ce que sera l'avenir de la minceur et des régimes, mais la science et la génétique en seront sûrement les clefs. Ce qui est certain, c'est que son futur est assuré quand on sait que plus de 50% des femmes adultes désirent maigrir ...
 

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