Vous n’avez peut-être pas vu les éléphants dans le lointain, sur ma dernière photo, tant ils se confondaient avec le paysage ? Cette colonne d’éléphants parait importante, nous sommes encore loin. Avant d’approcher de plus près le guide doit s’assurer du sens du vent. Si l’éléphant voit très mal, il entend et sent remarquablement. Sa mémoire est une mémoire olfactive. Les éléphants ont une mémoire proche de celle des dauphins, des grands singes et de l'homme. Il sait mémoriser les pistes qu'il emprunte chaque année pour aller d'une région à l'autre. Mieux encore, il parvient à se souvenir de l'époque à laquelle certains végétaux et fruits parviennent à maturité : il se met en route et parcourt parfois plusieurs centaines de kilomètres pour les consommer... juste au bon moment ! Comme les dauphins et les singes, l’éléphant n’oubliera jamais la personne qu’il a côtoyé pendant une période de sa vie et ce même des années après. Parce qu'il est intelligent et pacifique, travailleur et obéissant, doué d'une force peu commune et doté d'une excellente mémoire, l'éléphant a depuis fort longtemps été domestiqué par l'homme. Les éléphants de la réserve naturelle de Zakouma sont sauvages, libres mais en danger. En Thaïlande j’ai vu des éléphants jouer au football, vu des gens se balader à dos de ce gentil Jumbo ! Ils ont été élevés dès leur plus jeune âge par deux cornacs, souvent le père et le fils qui s’occuperont de lui comme on le ferait pour un enfant. Eléphanteau, ils lui ont donné le biberon, l’ont fait dormir dans la même chambre qu’eux. Ils le suivront durant toute sa carrière qui dure environ 50 ans car la loi thaïlandaise exige la mise à la retraite des éléphants à 61 ans et qu’ils soient relâchés dans la nature. L’espérance de vie de notre pachyderme est de 80 ans environ. Les éléphants d’Afrique doivent t’ils envier leurs cousins d’Asie ? Je ne le pense pas car si les uns sont abattus pour leur ivoire les autres sont sous la pression de l’industrie touristique qui se développe de plus en plus et les mettent en danger …