S.O.S pour nos amis les éléphants …

                Avant l’arrivée des occidentaux, avides de safaris, sur le continent africain la population d’éléphants étaient de 4.000.000. En 1945 : 20.000.000 et aujourd’hui : 600.000 !

                De 1900 à 1945 : 50.000 éléphants ont été abattus par année.

                1989 : 90.000 éléphants tués malgré l’interdiction. Cette extermination a débouché sur la convention de Washington qui regroupe 105 pays et qui a rendu illégale l’importation d’ivoire. Enfin en 1990 l’éléphant a été considéré comme une espèce menacée d’extinction immédiate. Les pays asiatique sont montrés du doigt car c’est le plus grand consommateur d’ivoire au monde.

                De mémoire d’éléphant, les chasseurs d'ivoire ont décimé la population d'éléphants africains. Il est impossible de le vérifier, mais on estime que l'Afrique comptait plus de 1.200.000 d'éléphants à la fin des années 1970. Aujourd'hui, il reste moins de 600.000 éléphants. Depuis 1989, une interdiction internationale du commerce de l'ivoire a beaucoup contribué à réduire - mais pas à éliminer  le braconnage des éléphants.

On recensait  4 000 pachydermes au Tchad en 2006. Ils ne seraient plus que 2 500, d’autres plus pessimistes estiment à 1500.

                Au Tchad une femme pleine de détermination défend âprement les éléphants. Elle n’avait que 20 ans, en 2007, quand Stéphanie Vergniault  décida de s’installer au Tchad pour créer son association  « SOS éléphants » Courageusement  elle tente de sensibiliser les populations locales à la protection de la nature et a créé un orphelinat pour éléphanteaux.

                Le trafic de l’ivoire est orchestré par la Chine, la Thaïlande et le Vietnam. Ces pays  jouent un rôle majeur dans le trafic d’ivoire de défenses d’éléphants et de cornes de rhinocéros,

                 Des bandes de braconniers arrivent dans les villages par petits groupes. Déguisés en nomades, ils soudoient les pauvres communautés et vont au bord des points d’eau abattre les éléphants et arracher leurs défenses à coups de hache. Stéphanie prend des films, et photos qui sont insoutenables : les barbares utilisent des armes lourdes, dont des fusils à crosse de métal, des kalachnikovs

                Ils tuent, les animaux qui sont ensuite dépecés et la viande sera consommée par la population locale qui est pauvre. Ce sont des cultivateurs qui ne supportent pas de voir leurs cultures dévastées par les éléphants et ont du mal à comprendre pourquoi on défend ces animaux.

                Des témoignages font état d’éléphanteaux affamés et perdus après la mort de leurs parents et d’individus blessés qui succomberaient les jours qui suivent le carnage.

                  Les soixante gardes de Zakouma sont devenus de vrais petits soldats, quinze d'entre eux formant désormais une force d'intervention rapide.

                On recensait  4 000 pachydermes au Tchad en 2006. Ils ne seraient plus que 2 500, d’après Stéphanie, mais d’autres spécialistes  pensent qu'il y en aurait 1.500 au plus.
               

                Stéphanie est allée voir le Président de la République Idriss Déby pour  défendre la cause des éléphants et demander de l’aide.

                Cette femme énergique, dévouée et humaine est digne d’admiration car ses conditions de vie sont plus que rustiques, chaque jour elle met sa vie en péril.  Dans ce combat qu’elle mène depuis des années elle est soutenue par une grande amie des bêtes : Madame Brigitte Bardot.

                La disparition des éléphants

                 est une catastrophe économique.