Zakouma, Les armes et outils de l’éléphant …

Radar de pointe …

            On a vu que les éléphants pouvaient éprouver les mêmes sentiments que nous, mais ce que je ne savais pas c’est qu’ils étaient en continuelles communications par infrasons et vibrations que nous les humains ne pouvons pas percevoir. Ainsi un solitaire n’est jamais seul en brousse.

            Ils communiquent entre eux au moyen de leurs oreilles, qu’ils agitent quand ils se sentent menacés. Elles leur servent aussi d’éventail pendant la chaleur écrasante de la journée réduisant ainsi à – 5° Celsius leur température corporelle.

Les outils du guerrier-jardinier de la savane …

            Les mâles et femelles d’éléphants en Afrique sont pourvus de défenses en ivoire qui malheureusement sont très convoitées par l’Homme. Ces défenses grandiront en même temps que l’animal prendra de l’âge, elles sont différentes d’un individu à un autre, c’est en quelque sorte leur carte d’identité. 

            Ces défenses serviront à combattre ou  permettront à trouver l’eau en creusant le lit des rivières asséchées. On ne trouve plus guère d’éléphant à grandes défenses les  trafiquants d’ivoire ayant fait leur choix.

                La plus grande défense jamais trouvée mesurait 3,1 m et pesait presque 105 kilos.

Un éléphant ça trompe énormément ?

            En tout cas la trompe lui est indispensable pour vivre. Cette extension tubulaire mobile et dépourvue d’os et de cartilage  a 40.000 muscles et deux lobes. Cet organe lui permet non seulement de barrir mais lui sert également d’outil pour abattre les arbres, arracher les tubercules, gratter l’écorce des arbres, manger ses 200 kg de nourriture par jour aspirer l’eau ou la poussière, et sentir en mettant le nez en l’air.

            La trompe  peut peser jusqu'à 180 kg lui permettant ainsi de casser les reins d’un buffle ou d’un lion, ou en période des amours faire reculer le rival.

            La trompe est tout à la fois le pied supplémentaire,  l'appareil de signalisation, et l'outil.

            Les éléphants prennent grand soin de leur trompe pendant les combats. Is la gardent près du corps afin de ne pas risquer une blessure. Les combats peuvent être violents notamment lors de la période amoureuse.

Y'a qu'une dent dans la mâchoire à Jean …

et dans celle de notre Jumbo ?

            La volumineuse molaire de Jumbo mesure 30 cm de long pour 10 cm de large. Au fur et à mesure que les dents tombent, elles seront remplacées par six dentitions successives. Quand la sixième sera tombée le pauvre animal mourra de faim, à ce moment-là l’éléphant aura atteint l’âge de 70 à 80 ans.

La robe de Jumbo

            Sa robe, gris foncé et ridée, est  épaisse de 2/3 cm. La peau d’un éléphant est extrêmement sensible au toucher, à la chaleur et au soleil : il peut sentir une mouche se poser sur lui. C’est pourquoi les éléphants s'aspergent souvent d'eau, et se roulent dans la boue pour se protéger des piqûres d'insectes et du soleil.

  Myope comme une taupe, l’éléphant ?

            Si l’éléphant a une ouïe et un odorat fort développés, il n’en est pas de même avec leur vue. Les éléphants distinguent mal les couleurs et je me rappelle qu’un jour, alors que nous nous étions imprudemment trop approché du troupeau,  le guide a demandé aux gens qui avaient des tee-shirts blancs de les enlever car les éléphants ne voyant pas les couleurs  fonceraient directement sur eux.

            A 10 mètres, les éléphants sont dans le flou le plus total …

            Comme eux, si j’ai une très mauvaise vue, j’entends et sens très bien. On dit que c’est mythe  quand on a un sens déficient, de dire que les autres compensent  ???