LA DAME BLANCHE, ou CHOUETTE EFFRAIE

                Je n’avais jamais vu de chouette effraie avant cette nuit mémorable du 2 février 2008 qui est restée profondément gravée dans ma  mémoire. Si je connais la chouette hulotte de nos campagnes, je ne connaissais pas cette variété d’oiseau qui vraiment porte bien son surnom de Dame Blanche.

                Bien campée sur ses deux pattes elle m’apparue grande dans l’éclairage de la porte d’entrée, superbe avec son masque facial en forme de cœur tout blanc. Sa robe parée de couleurs claires, pattes et ventre gris blanc légèrement piquetés de tâches brunes. Elle était exactement comme sur cette photo prise sur Internet, mais en moins roux.

                Plus tard et avec le recul,  j’ai beaucoup regretté de ne pas avoir eu le réflexe de la  prendre en photo.  Je n’avais surtout pas réalisé la chance que j’avais de voir cet oiseau nocturne tout près de moi tant ma peur pour ces rapaces nocturnes était grande.

Si je ne l’avais jamais entendue hululer auparavant,  c’est parce que sa voix n'a rien de commun avec les hululements des autres nocturnes. Dans son nid, elle ronfle… exactement comme le ferait un humain, mais sans le bruit de l'expiration. Elle émet aussi des chuintements prolongés sch…dfff.. de 5 à 8 secondes et surtout une longue plainte aigre et roucoulante assez sinistre : chrruuu….uurri…urrrr…. La Dame Blanche parce qu’elle est très fidèle à son partenaire et à son nid a élu domicile sous le toit de tôle de l’ancien abri de nos gazelles. 

J’ai fait des recherches sur Internet et enfin identifié le cri lugubre que j’entendais la nuit m’interrogeant de  quelle bête sauvage il pouvait bien s’agir. Maintenant que je sais cela ne m’indispose plus et je me dis tout simplement que c’est l’ouverture de la chasse aux rongeurs ! Par contre je ne les ai jamais entendus « ronfler ». Moi qui ai peur des chouettes, j’ai adopté celles-là !

Ces oiseaux, tout comme nos hirondelles,  sont en voie de disparition en grande partie à cause des hivers froids en France, de leur habitat qui disparaît, comme les granges et les ouvertures des clochers qui sont grillagées à cause des pigeons.

Ces rapaces nocturnes disparaissent aussi par bêtise à coup de fusil, par le poison et par superstition, et pourtant ils nous sont très utiles. Il faut savoir qu’un couple de chouette effraie détruit près de 10.000 rongeurs par an et ne s'attaque jamais aux animaux domestiques: pigeons, poules …

… Si un jour vous trouvez un oiseau blessé, appelez la LPO de votre région.