Bien sûr dans le jardin j’ai deux bougainvilliers un rose indien et un rouge. Ce sont des arbustes épineux de deux mètres aux branches pendantes. Les bractées qui sont très colorées sont les fleurs. Dans les jardins voisins j’en ai vus des jaunes, des blancs et des orangés et de violets.

C’est l’explorateur Bougainville qui en rapporta du Brésil au 18^esiècle.

En regardant mes bougainvilliers qui sont pratiquement toujours en fleurs je pense à cette belle légende qui  raconte comment la Vierge Noire aida Mario, un jeune esclave, à échapper aux chasseurs en se cachant dans une caverne.

Il y a longtemps, très longtemps dans la belle île de La Réunion un riche habitant de la ville semait la terreur dans sa maison. Il était particulièrement méchant avec son jeune esclave, Mario. N’en pouvant plus et ne supportant plus les mauvais traitements de son maître un jour l’adolescent se sauva et se cacha en un lieu éloigné et inaccessible : la grotte de la Rivière des pluies. Mario avait trouvé la liberté et cela  suffisait à son bonheur

 Bien que sa tête avait été mise à prix les années passèrent sans qu’il ne fût inquiété, jusqu’au jour où des chasseurs à la poursuite d'un gibier aperçurent au loin une fumée blanche qui montait dans le ciel. Ils s’approchèrent et l’un des chasseurs reconnut Mario. Mario qui les avait entendus se cacha dans le plus profond de la grotte. Les chasseurs l’encerclèrent,  alors Mario se mit à prier et à supplier la petite statue d’ébène qu’un blanc charitable lui  avait donné après l’avoir baptisé.

Il pria : "O Mère des pauvres noirs, secourez-moi, protégez-moi..."

La Vierge noire vint à son secours et ordonna au bougainvillier de boucher l’entrée de la grotte. Et le bougainvillier se mit à grossir, grossir et à sortir ses plus grandes épines. Furieux et impuissants  les chasseurs durent abandonner leur proie.

Des années passèrent, et un jour, sous des pierres,  on découvrit  le squelette de Mario avec à ses côtés  sa petite Vierge d'ébène.

La caverne fut déblayée et pieusement restaurée Le bougainvillier miraculeux est toujours là et  ne cesse fleurir.

La grotte de la Rivière des Pluies est devenu un lieu de culte. Un pèlerinage a lieu chaque premier mai où les fidèles viennent très nombreux.