La plante :
C'est un arbre pouvant servir d'ornement tellement il est beau. Il peut atteindre 15 mètres de haut à l'état sauvage mais guère plus de 6 mètre en plantation. Il vit entre 40 et 100 ans et porte entre 10.000 et 20.000 minuscules fleurs blanches ou rosées, dont seulement 1% parvient à donner un fruit (appelé cabosse qui signifie "tête" en latin ). Ces fruits peuvent être de couleurs jaunes, verts, rouges ou violets. Chaque cabosse pèse environ 400 grammes et mesure 15 à 20 cm de long. Le cacaoyer est un arbre délicat. Il demande une chaleur humide, entre 24 et 25°C, ainsi qu'un minimum de 1.500 mm de pluie par an.
Il existe plusieurs variétés d'arbres :
- le criollas : très fragile, dont les rondes graines peuvent être blanches ou rosées, à saveur douce
- le forasterios : robuste, dont les graines sont plates et violettes.
- le trinitarios : c'est une nouvelle variété qui donne des graines violettes. Il représente 19 % de la production.
Grosses bises