CHAPITRE 2

L’AIL : UN TRÉSOR EST CACHE DEDANS

« Il ne devrait pas y avoir de journée sans pain ni ail. »  Vieux dicton paysan

Une longue et fabuleuse histoire

Originaire d’Asie centrale, l’ail appartient à la famille des liliacées, tout comme l’oignon et le poireau. Ce « légume médicinal » fut jadis surnommé par le médecin grec Galien « la thériaque des pauvres » (la thériaque était considérée dans la Grèce antique comme une panacée). On l’a aussi, plus récemment mais non sans raisons, appelé « le bulbe des centenaires » ou encore « l’aliment médecin providentiel ». En France, il en existe trois variétés : blanc, rose et violet (à noter que l’ail rose se conserve plus longtemps). A Okinawa, dans cette fameuse « îles des centenaires », pousse une variété endémique d’ail noir très prisée. Les bulbes d’ail sont constitués de caïeux (plus communément appelés gousses d’ail).

L’Allium sativum est un remède naturel millénaire, et sans aucun doute le plus polyvalent. Il était déjà fortement apprécié dans la plupart des anciennes civilisations où on le prescrivait pour soigner une incroyable variété de pathologies, avec d’excellents résultats. Cette utilisation médicinale est mentionnée dans nombre de textes anciens : chinois, babyloniens, égyptiens, grecs, romains… En chine, l’ail constitue toujours, avec le poireau et le gingembre, le trépied de la cuisine si réputée de ce grand pays.

L’historien antique Hérodote rapporte que les pharaons de la quatrième dynastie distribuaient libéralement des radis, des oignons et de l’ail aux ouvriers attelés à la construction des pyramides afin d’accroître leur force et leur endurance. Les Égyptiens avaient d’ailleurs élevé cet humble bulbe au rang d’une quasi-divinité. Des papyrus remontant à 1 500 ans avant notre ère font état de 22 traitements à base d’ail. On s’en servait, entre autres, pour chasser les vers chez les enfants en leur faisant porter des colliers composés de gousses enfilées comme des perles. Curieusement, cette coutume était encore bien vivace dans certaines de nos campagnes (en Vendée notamment) il y a quelque décennies à peine.

Les Grecs surnommaient l’ail la « rose puante » et prétendaient qu’Aphrodite, la déesse de l’Amour, s’en servait pour confectionner ses fameux philtres. Leurs athlètes en consommaient largement pour préparer les jeux qui se tenaient à Olympie. Dioscoride, l’un de leurs médecins de cette époque, prétendait que la consommation de 2 gousses d’ail chaque jour pendant un  mois pouvait anéantir les bactéries intestinales nuisibles et promouvoir la croissance des bonnes bactéries. Les phytothérapeutes du 21ème siècle ne le démentent pas…

Les romains invitaient leurs légionnaires à consommer ce condiment pour avoir plus de courage au combat et le considéraient également comme un puissant tonique sexuel. Ils l’employaient, associé à la coriandre, pour fabriquer un breuvage aphrodisiaque. Martial, ce poète latin réputé pour son style cru et vif, le recommandait en cas de « fatigue du pénis ». Dans un même but Henry IV, le bien nommé « Vert galant », en exigeait sur sa table chaque matin.

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Aujourd’hui lever 5 h 30, en forme pour une nouvelle journée sous le soleil mais qui n’est pas encore là mais bon on l’attend, hier soir donc j’ai découpé la tarte de chou fleur et j’ai goûté, je dois avouer que ce n’est pas  une grande réussite car il me faudra ajouter quelque chose pour que ce soit bien mais bon on y arrivera, je pense que la fera n’est vraiment pas faite pour ce genre de plat mais bon il me fallait essayer et bien je l’ai fait mais je pense que notre bon gruyère national fera certainement plus l’affaire que la feta, il est vrai que je ne connaissais pas ce fromage il ferait mieux dans une salade composé mais bon je sais que je trouverais une parade à cela donc hier soir je me suis préparé un genre de sauce blanche qui a servi de base avec du concentré de tomates, des épices et du piri piri ça a relevé cette sauce et est devenu très brûlant mais j’aime cela, hier j’ai pu faire l’amélioration des photos donc du 6 octobre en Espagne, il ne me reste plus qu’à en faire l’envoi, j’ai été très étonné de pouvoir faire cette journée entière d’un seul coup mais bon ça avance à grand pas, ce jour je vais essayer de mettre à jour mes comptes car ça fait pas mal de temps que je ne les ai pas fait, pour bien faire il faudrait les faire chaque semaine mais l’occasion ne se présente pas instantanément donc toujours du retard, il me faudrait aussi envoyer les photos et finir de copier le livret sur l’huile d’olive, enfin encore pas mal de travail en perspective donc ce jour nous aurons du beau temps donc profitons en car il est prévu que cela pourrait se dégrader, sur ce je vous souhaite un bon dimanche, une superbe journée ensoleillée, une très bonne santé pour vous et vos familles et de gros bisous amicaux. Jacques2308