Entre l’annonce de la guérison et le moment où le patient cesse de s’identifier à sa maladie, le chemin est parfois long. Cela nécessite un changement d’état d’esprit, donc du temps, et parfois un accompagnement.

« Il y a la guérison somatique, mais aussi la guérison psychique et sociale », analyse Isabelle Moley-Massol, psychanalyste et psycho-oncologue à l’hôpital Cochin, à Paris. Pour certains, réunir les trois sera l’affaire de toute une vie. Déclarés guéris par les médecins, ils ne le ressentiront pas psychiquement : comment, en effet, se sentir « comme avant », guérir les blessures occasionnées par la maladie, comme le choc de l’annonce, les cicatrices, les bouleversements physiques et les traumatismes subis ?

En créant la première « consultation de guérison », au Centre René-Gauducheau, à Nantes, le docteur François Pein, oncologue, l’avait bien compris. Car la guérison est un chemin à parcourir en sens inverse : le patient doit abandonner son identité de malade pour se retrouver peu à peu, retourner au quotidien de la vie familiale, professionnelle, sociale. Avec parfois un entourage qui ne comprend pas pourquoi la fin des traitements ne provoque pas plus d’euphorie… Comme un voyage, un chemin à suivre qui éloigne de la peur, de la menace, où la personne se redécouvre, retrouve ses marques, pour parvenir finalement à bon port, dans son corps et dans sa vie.

Quel que soit l’élément déclencheur, s’il existe un point commun à chacun, c’est le temps, « nécessaire pour métaboliser l’épreuve, insiste Isabelle Moley-Massol. Et, si cela devient trop difficile, indépassable, il ne faut pas hésiter à aller en parler à un psychologue ou à un médecin. Mettre des mots sur ce que l’on a vécu, ressenti, construire l’histoire de sa maladie et l’intégrer à l’histoire de sa vie ». Raconter aussi, pour certains, cette culpabilité de s’en être sorti et accepter la vie. Un grand nombre de patients parlent alors de reconstruction, de « recréation » dans la continuité de leur être, et parviennent à un nouvel équilibre, à condition d’accepter qu’ils seront le même autrement, sans jamais retrouver leur état antérieur. Et à défaut de trouver « la » guérison, comme le disait si joliment Bernard Giraudeau, cette étape de la vie permettra à beaucoup de trouver « la note juste. C’est-à-dire d’être en accord avec soi-même, d’aller vers ce que l’on doit être, et être ». Pour le comédien, victime d’un cancer, sans amour de l’être et de l’humain, il n’y avait pas de guérison possible, de la maladie comme de soi. « J’ai guéri des malades, mais, si la maladie ne leur a rien appris, alors je ne les ai pas guéris », a dit un jour un médecin. Car la maladie est aussi un chemin pour parvenir à soi-même, et guérir sa vie.