La Martinique

ZOOM SUR L’HISTOIRE ET LA GÉOGRAPHIE DE LA MARTINIQUE

HISTOIRE

Les Arawaks, premiers habitants de l’île apparaissent en 130 après Jésus - Christ. Puis, suite à l’éruption de la montagne Pelée en 295 après J-C, l’île est désertée pendant un siècle. Ce n’est qu’en l’an 400 que l’île sera de nouveau habitée par les Arawaks originaires d’Amérique Centrale.

L’arrivée des Caraïbes, peuple anthropophage, bouleverse la vie des Arawaks puisqu’ils exterminent ces derniers en épargnant les femmes et les enfants à des fins de reproduction. Les jeunes hommes étaient castrés et engraissés pour « la table ».

Christophe Colomb débarque en Martinique le 15 juin 1502 lors de son quatrième voyage. Séduit par la beauté et la végétation de l’île, il en prend possession au nom du Roi d’Espagne. C’est à partir de ce moment que les Caraïbes et les Européens vont s’affronter jusqu’en 1658 où seuls quelques Caraïbes survivront.

En 1637, l’île prend un véritable essor économique grâce à Du Parquet. La culture du cacao et de la la canne à sucre est introduite et le commerce se dévellope. Face à ce nouvel essor, en 1642, Louis XIII autorise la déportation d’esclaves africains : ce sera la « Traite des noirs » . La ville de Saint-Pierre devient la capitale économique de la Martinique.

De 1787 à 1794, la Martinique connaît beaucoup de troubles (guerres civiles, émeutes et revendications d’esclaves). L’abolition de l’esclavage est proclamée en 1794. La Martinique passe sous la domination anglaise puis, par le traité d’Amiens l’île est restituée à la France en 1802. L’esclavage est rétabli par Bonaparte et il demeure jusqu’en 1848 où il sera de nouveau aboli par Victor Schoelcher.

Le 8 mai 1902, l’éruption de la Montagne Pelée détruit la ville de Saint-Pierre. Fort-de-France devient alors la préfecture de la Martinique. En 1946, la Martinique est reconnue Département Français d’Outre-Mer.

GEOGRAPHIE

La Martinique s’organise en trois grands ensembles naturels du Nord au Sud marqués par un relief aux origines volcaniques.

Le Nord est la région la plus montagneuse. Y dominent la montagne Pelée (1397 m), la montagne du Macouba (1282 m), le piton Lacroix (1196 m) et les pitons du Carbet. Ces massifs abritent une forêt tropicale très dense, traversée par des rivières et des torrents. Les plages du Nord se constituent essentiellement de sable noir. Cette région est marquée par l’éruption de la montagne Pelée en 1902 qui a anéanti Saint-Pierre, la ville la plus importante de l’époque, faisant 30 000 morts et deux survivants.

La Rivière Lézarde , le plus long "fleuve" de la Martinique avec ses 35 km devait, sans doute autrefois, accueillir sur ses rives des lamantins, qui ont aujourd’hui totalement disparus

Au Sud les côtes sont très découpées. Elles forment une succession de caps et de petites baies appelées « anses ». L’intérieur des terres est très accidenté car on y trouve de nombreux mornes (petites collines) dont l’altitude varie entre 200 et 500 m. Les plages sont ornées de sable blanc et de cocotiers. C’est dans cette région qu ‘elles sont les plus belles. C’est d’ailleurs pour cette raison que c’est au Sud qu’on observe le plus d’aménagements pour accueillir les touristes.

Quelques plages du sud de la Martinique

On ne peut parler de la Martinique sans évoquer ses nombreuses distilleries, situées aussi bien au Nord, qu’au Centre et au Sud. En effet, dans la végétation martiniquaise, la canne à sucre se fait très présente à coté des bananeraies et des champs d’ananas. Toute une industrie s’est créée autour de la transformation de la canne à sucre en rhum. Aujourd’hui il existe quelques distilleries sur le petit territoire qu’est la Martinique.

Mais la Martinique offre également une richesse marine exceptionnelle. Cette mer omniprésente (l’île est bordée par 300 km de côte) fait partie intégrante de la vie aux Antilles et la pêche est une activité très présente qui est restée essentiellement artisanale. Les pêcheurs utilisent de petites embarcations appelées « gommiers » et « yoles ». La Martinique est également un lieu idéal pour la plongée sous-marine puisque les fonds marins abritent une multitude d’espèces végétales et animales, et ceci dès les premiers mètres d’immersion.

Chaque année, au mois de juillet, un évènement à ne pas manquer!

Les embarcations nommées yole font le tour de la Martinique, et brassent  une foule  importante qui suivent les  différents équipages  soit sur l'eau ou à terre.

C'est une manifestation que je ne manquerais pour rien au monde.

Ma fille et moi, nous sommes des fanatiques des yoles franciscaines ( celles qui viennent du François).

Et chaque année munies de nos fanions, casquettes, tee shirts, nous suivons cette course si passionante.