Comment lutter contre le stress

Le stress est souvent décrit comme l’une des grandes maladies de notre époque. Depuis la fin des années 1950, dans les pays industriels, la fréquence des effets pathologiques du stress augmente dans l’ensemble de la population. Engendré par l’ensemble des contraintes que nous subissons chaque jour, il serait à l’origine de la plupart des maladies coronariennes, des ulcères à l’estomac ou encore de dépressions et de l’absentéisme.

Mais qu’est-ce que le stress exactement ? Quelles sont ses conséquences sur notre organisme ? Et comment le combattre ? Ligne en Ligne, en partenariat avec la psychothérapeute, Delphine Daguenet vous propose des solutions pour lutter contre le stress, surtout en période de régime.

 

Comment définir le stress d’un point de vue scientifique ?

Le stress peut être défini comme un processus physique, chimique ou émotionnel qui s’exerce sur l’organisme et provoque une agression ou une tension pouvant devenir pathologique.

Le stress est en fait une réponse de l’organisme à une agression, caractérisée par un ensemble de symptômes et de comportements : anxiété, tension nerveuse, fatigue, agressivité, hypertension artérielle, tendance à la somatisation….
 

Les 3 phases du stress

On peut décomposer le stress en 3 étapes distinctes :

• La réaction d’alarme : phase initiale où apparaissent les premières réactions à l’agression, avec la mise en place des mécanismes de défense de l’organisme.

• Le stade de résistance : le corps s’adapte à l’agression. Si celle-ci ne s’arrête pas, le corps demeure en alerte et ne peut plus compenser les dommages provoqués par cette alerte.

• Le stade d’épuisement : le corps est débordé par le stress. Si celui-ci persiste, les mécanismes d’adaptation sont dépassés et cèdent. Une agression prolongée affaiblit notamment les réserves énergétiques de l’organisme, du fait de la dépense occasionnée par la réponse à l’agression. Vous tombez malade car vos capacités de résistance sont débordées.

Les conséquences du stress

Hypertension, infarctus, troubles du rythme cardiaque, mort soudaine, arthrite, ulcères d’estomac, accidents vasculaires cérébraux…et encore maux de tête, douleurs dorsales, insomnie, irritabilité, anxiété, fatigue, troubles gastro-intestinaux, affections cardio-vasculaires, dermatologiques, endocriniennes, gynécologiques….
La liste est longue des méfaits imputables au stress, car tous les organes peuvent être touchés par des déséquilibres hormonaux qui auraient dû n’être que momentanés et qui se sont installés à demeure.
 
Le psychisme n’est d’ailleurs pas en reste. Le stress peut être aussi source de malaise d’origine neurovégétative (palpitations, syncope) et engendrer ou perpétuer des troubles du comportement (tabagisme, alcoolisme, boulimie, anorexie, abus de médicaments et addictions aux drogues). A l’extrême, chez des individus fragilisés, cette surcharge psychique entraîne une dépression et confusion mentale.

Le stress a donc des conséquences mesurables sur la santé. En modifiant l’équilibre nerveux et hormonal de l’organisme, le stress peut provoquer un très grand nombre de maladies.
 
Mais le stress n’est pas la cause universelle des maladies : la grippe, par exemple, est bien due à un virus, mais la baisse de l’immunité naturelle provoquée par le stress y rend davantage sensible. De même, l’on sait aujourd’hui que l’ulcère à l’estomac est sans doute provoqué par une bactérie : dans cette hypothèse, le stress n’est pas la cause de la maladie, mais un facteur favorisant.
 

Lutter contre le stress

Il ne faut plus aujourd’hui considérer le stress comme une agression subie : nous ne sommes pas désarmés devant cette angoisse. Plutôt que de s’attarder sur les causes du stress, il est plus important de s’intéresser à la façon dont chacun d’entre nous y réagit.
 
Presque tous les événements de la vie sont source d’anxiété mais ceci ne veut dire que tout le monde soit anxieux et angoissé. On peut avoir une existence très stressante et continuer à être détendu et à bien dormir la nuit.

Restons positif ! Pour nombre d’individus, le stress est vécu de manière enrichissante : il leur faut une agression extérieure pour se sentir bien et travailler correctement. Ils ont besoin de conflits, de situations d’urgence pour donner toute leur mesure.

Ne pas considérer qu’il y a le stress d’un côté  et l’individu de l’autre. La vie consiste à s’adapter en permanence à des événements imprévus ou difficiles et à trouver pour soi les meilleurs moyens de lutter contre (ou de fuir) les événements stressants.
 

Quelques conseils pour moins de stress

Pas de remède universel contre le stress : c’est à chacun d’élaborer la stratégie qui lui convient le mieux, tout en sachant que le stress est un mal nécessaire et commun. Nous n’avons aucune chance d’y échapper et parfois nous le recherchons, il est donc préférable de mettre au point une technique de défense.

Il existe cependant des règles générales qu’il est important de respecter. Elles révèlent essentiellement de l’hygiène de vie. Voici quelques exemples :
 

• Faire du sport : l’exercice physique est essentiel et trop souvent oublié. Le sport a un rôle prépondérant pour atténuer les effets du stress.

• Surveiller son alimentation : la diététique a un rôle également fondamental. Apprendre à s’alimenter correctement en faisant un bon petit déjeuner, et en mangeant plus légèrement le soir. Faire attention au café, au tabac et à l’alcool. Certes, ils agissent souvent comme des calmants dans des situations stressantes, mais l’escalade est dangereuse, et ils ne font alors que renforcer l’angoisse.

• Se relaxer : la détente quotidienne que nous nous offrons peut être suffisante, mais nous pouvons aller plus loin, soit en salle de gymnastique (cours de culture physique, de stretching, de yoga ou tout simplement du sauna…).