Enfermé plus de neuf mois dans son cachot, il tombera gravement malade et perdra sa chevelure de "sauveur", mais il trouvera le temps de rédiger l’ordre de succession au trône. Sur l’intervention de Cazotte, Consul général de France au Chili, il fut libéré (non sans avoir été contraint de renoncer au trône) puis rapatrié en France, en octobre 1862. En exil à Paris, le roi déchu lança une souscription nationale afin de restaurer la monarchie patagone ; l’appel resta sans écho. Même ses frères francs-maçons l’abandonnèrent. Il quitta alors avec fracas la franc-maçonnerie et demanda, le 15 juillet 1867, au pape Pie IX de le relever de l’excommunication. Une fois encore, ce fut une famille de fermiers périgourdins, sa famille, qui sera un peu malgré elle le bailleur de fonds exclusif du royaume de Patagonie et d’Araucanie. Orélie-Antoine Ier retrouva son territoire en 1871. Après avoir traversé la steppe patagone, il fut reconnu par les Araucans. Mais, il n’était pas sauf pour autant; les Mapuches lui rappelèrent qu’ils n’avaient toujours pas les armes qui les aideraient à lutter efficacement contre l’ennemi chilien et le menacèrent de mort s’il ne tenait pas ses engagements. Tounens leur annonça qu’un navire de guerre français chargé d’armes et de munitions les attendait sur la côte Pacifique. Cette petite "pirouette" lui donna quelques jours de répit, au bout desquels il dut, précipitamment, quitter son royaume; il rentra en France, via Buenos Aires, en 1871.