Le 4 juin 1853, Marie Elodie Duroux épouse Desmoulin met au monde, dans un modeste immeuble de Javerlhac, bourg dont son père est le premier magistrat, un enfant de sexe masculin qui sera prénommé Fernand. Le conjoint de la jeune femme, Antoine Desmoulin, est originaire du hameau des « Chauzes » lieu-dit regroupant quelques maisons bâties sur les hauteurs de la rive gauche du Boulou non loin de Paussac. C'est là que les deux époux, juste après leur mariage, auraient du venir initialement s'installer dans la propriété familiale où était né 22 ans plus tôt Antoine (1). Pour des raisons qui demeurent conjecturales, Javerlhac, entre Nontron et Angoulême, aura finalement leur préférence ; le ménage s'y établit créant un petit commerce d épicerie et de mercerie. Mésentente du couple, difficultés financières…la boutique ne sera exploitée qu'une seule année puis revendue. Le père du jeune Fernand quitte Javerlhac pour Périgueux en 1858. Un départ peut- être solitaire pour la préfecture de la Dordogne où, selon certains, miné par l'alcool, il serait mort, à l'époque de l'effondrement du Second Empire, dans le dénuement le plus total.
En compagnie de son fils, Marie-Elodie aurait quant à elle gagné Angoulême : dans le lycée du chef lieu de la Charente le jeune Fernand poursuivra ses études secondaires obtenant, à 17 ans, son baccalauréat. Diplôme en poche l'adolescent monte à Paris faire « Médecine ».
Le projet n'aura pas grande suite et pourtant les carnages des Thiers et Galliffet – 30 000 communards au bas mot assassinés dans les rues et immeubles de la capitale au joli mois de mai 71- auraient pu lui fournir matière à dissection et études anatomiques ! Sa vocation sans doute était toute autre ; il la trouvera rapidement en faisant jouer ses relations comme son probable modèle de papier, Rastignac.