Le corps est composé de 60 % à 70 % d'eau. Cette eau est indispensable au fonctionnement de notre corps. C'est l’élément le plus important pour la vie après l'air que l'on respire. Le corps perd plus d'un litre par jour d'eau corporelle par l'urine, et la même quantité à travers la sueur, les selles et la respiration.

L'eau contribue à maintenir le volume de sang et de liquide lymphatique, la température du corps. Elle fournit la salive qui permet d’avaler les aliments, elle sert de lubrifiant pour les yeux, elle permet les réactions chimiques dans les cellules, l’absorption et le transport des nutriments ingérés, l'activité neurologique du cerveau. . Elle assure l'hydratation de la peau, et l'élimination des déchets de la digestion (selles et urine). C'est dire l'importance d'une bonne hydratation tout au long de la journée.

Dans notre pays où le climat est tempéré, une personne de taille moyenne dépense plus de 2 litres d'eau corporelle par jour. Mais cette dépense augmente si il fait chaud, en fonction de l'activité physique, pendant l'allaitement, et quand on est malade (température, diarrhées, vomissements).
Ainsi, la perte d'eau chaque jour s'élève à environ 2 litres et demi. L'alimentation fournit en moyenne 20 % de nos besoins. Il reste donc à ajouter 1,5 à 2 litres de boissons sous forme de : bouillons, boissons chaudes ou froides (thé, café légers, tisanes) et eau. En cas de consommation d'eau minérale, il est conseillé de varier les marques, car toutes n'ont pas les mêmes apports (quantités et types de minéraux). Les personnes souffrant d'hypertension doivent éviter les eaux riches en sodium. Pour s'y retrouver, il est recommandé de boire l'équivalent de 8 verres par jour.

Il ne faut pas se fier au signal de la soif pour se décider à boire, c'est déjà un signe de déshydratation. Il faut donc prendre l'habitude de boire tout au long de la journée.