Située dans le Pas-de-Calais, à 5 km de la ville de Saint-Omer, LA COUPOLE est un gigantesque bunker souterrain conçu par les nazis, en 1943-1944, pour stocker, préparer et lancer les fusées V2 (premiers engins à avoir atteint la stratosphère), l'arme secrète avec laquelle Hitler comptait détruire Londres et inverser le cours de la guerre.

...aujourd'hui

Réhabilitée en Centre d'Histoire et de Mémoire, LA COUPOLE vous fait découvrir, dans un cadre impressionnant, les enjeux d'une guerre totale et les étapes de la conquête spatiale, issue paradoxalement de la technologie des V2.

Le Centre développe également le thème de l'occupation allemande de 1940 à 1945 dans le Nord—Pas-de-Calais, l'une des régions les plus durement éprouvées lors des "années noires".

C'est au travers de nombreux documentaires audiovisuels que vous pourrez découvrir ces deux thèmes majeurs de la mémoire collective européenne, à votre rythme, grâce à des casques d'audioguidage par infrarouge*.

LA COUPOLE aborde trois grands thèmes qui permettent un voyage de découverte au cœur de l’Histoire européenne du XX^e siècle.

L’Occupation de 1940-1944 dans le Nord de la France
La guerre totale (1939-1945) : les armes secrètes allemandes
La « Guerre froide » et la conquête spatiale

L’Occupation de 1940-1944

dans le Nord de la France

En mai-juin 1940, des Ardennes à la Somme, se déroule la principale bataille d’anéantissement de la campagne de France : la mise en œuvre de la « guerre-éclair » allemande, l’évacuation de Dunkerque, l’exode des populations civiles…

Les films et les photographies d’époque permettent de retracer la réalité des « années noires » :

la présence massive des troupes d’occupation,
les difficultés de la vie quotidienne,
la résistance des populations,
la terreur policière nazie qui aboutit à l’exécution ou à la déportation de milliers de
citoyens français.

La reconstitution de la vitrine d’un magasin de Calais et de la salle à manger d’une maison ouvrière, permet d’évoquer les pénuries, la faiblesse du niveau de vie de larges pans de la population.

Sur une réplique du « mur des fusillés » de la Citadelle de Lille, s’inscrit la lettre poignante d’un jeune instituteur de 21 ans ; trois heures avant de tomber sous les balles allemandes, il affirme sa croyance dans un futur rapprochement franco-allemand.

Symbole de la Libération, une « traction » Citroën est replacée dans son environnement historique :

les combats de l’été 1944,
les destructions qui frappent villes et villages,
la reconstruction …

La guerre totale (1939-1945) :

les armes secrètes allemandes

Le rêve pacifique des passionnés de voyage spatial est confisqué dans les années trente par le pouvoir nazi. À Peenemünde, les hommes de von Braun construisent la première grande fusée de l’histoire, le V2, une arme conçue comme instrument d’une guerre de terreur contre des populations civiles.

À travers le programme des armes nouvelles allemandes, c’est la nature même d’une guerre totale qui est dévoilée :

la mobilisation des scientifiques, des industriels, de la main-d’œuvre – en l’occurrence les
déportés du camp de Dora - et de la propagande,
le déchaînement de campagnes militaires méthodiques contre des villes-cibles.

La « Guerre froide »

et la conquête spatiale

Les ingénieurs de Peenemünde sont récupérés par les vainqueurs de 1945 (Américains, Soviétiques, mais aussi … Français). Ils participent aux grands programmes de missiles militaires de la « guerre froide » : la fusée, couplée à la bombe atomique, devient l’un des fondements essentiels de « l’équilibre de la terreur ». Les mêmes hommes sont aussi impliqués dans la grande aventure pacifique qu’est la conquête spatiale.

Des maquettes de fusées et de magnifiques images (provenant des fonds de la NASA et de la Cité des Étoiles de Moscou) permettent de suivre les grandes étapes de cette formidable aventure.