Un vieux professeur fut engagé pour donner une formation sur la planification efficace de son temps à un groupe de dirigeants de grosses entreprises. Ce cours constituait l’un des cinq ateliers de leur journée de formation, il n’avait donc qu’une heure pour faire passer son message.
 
Debout devant ce groupe d’élite, il les regarda un par un, lentement, puis leur dit : "Nous allons réaliser une expérience". De dessous la table qui le séparait de ses élèves, il sortit un immense pot de verre, qu’il posa en face de lui. Ensuite il prit une douzaine de cailloux à peu près gros comme des balles de tennis et les plaça délicatement, un par un, dans le grand pot. Lorsque le pot fut rempli jusqu’au bord et qu’il fut impossible d’y ajouter un caillou de plus, il leva lentement les yeux et demanda à ses élèves : "Est-ce que ce pot est plein" ? Surpris, ils répondirent : "Oui". Il attendit quelques secondes et ajouta : "Vraiment" ?
 
Alors il se pencha de nouveau et sortit de sous la table un récipient rempli de gravier. Avec minutie, il versa ce gravier sur les gros cailloux puis remua le pot. Les graviers s’infiltrèrent entre les cailloux… jusqu’au fond du pot. Il leva à nouveau les yeux vers son auditoire et redemanda : "Est-ce que ce pot est plein" ? Cette fois, ses brillants élèves commençaient à comprendre son manège. L’un répondit : "Probablement pas" !
 
"Bien", dit le vieux prof. Il se pencha encore et cette fois sortit de sous la table un bol de sable. Avec attention, il versa le sable dans le pot. Le sable alla remplir les espaces entre les gros cailloux et le gravier. Encore une fois, il demanda : "Est-ce que ce pot est plein" ? Cette fois, sans hésiter et en chœur, les brillants élèves répondirent : "Non" !
 
"Bien" ! dit encore le vieux prof et, comme s’y attendait la prestigieuse assemblée, il prit le pichet d’eau qui se trouvait sur la table et remplit le pot jusqu’à ras bord. Puis il leva les yeux vers son groupe et demanda : "Quelle grande vérité nous démontre cette expérience" ?
 
L’un des chefs d’entreprise, songeant au sujet de ce cours, la planification du temps, répondit : "Cela démontre que même lorsque l’on croit que notre agenda est complètement rempli, si on le veut vraiment, on peut y ajouter plus de rendez-vous, plus de choses à faire".
 
"Non", répondit le vieux prof, "Ce n’est pas cela. La grande vérité que nous démontre cette expérience est la suivante" :
 
Si on ne met pas les gros cailloux en premier dans le pot, on ne pourra jamais les faire entrer tous ensuite.
 
Il y eut un profond silence, chacun prenant conscience de l’évidence de ces propos. Le vieux prof leur dit alors : "Quels sont les gros cailloux dans votre vie" ?
 
 
Voilà, bonne réflexion à toutes et à tous, et qu’en 2008 tous nos gros cailloux trouvent leur place dans le pot bien rempli de nos vies !