..... De toutes façons, Jean-Pierre n’a plus beaucoup de temps à consacrer à cette passion éphémère. Il se lance un nouveau défi et compte passer un nouvel examen de plongée sous-marine qui accapare pratiquement tout son temps libre (les poissons étant plus respectueux que les humains apparemment…) Avec le boulot, les matchs du gamin, ceux de l’équipe de Lens qu’il ne rate jamais, et les centaines retransmis à la télévision, il est d é b o r d é.

Famille footeux, le fils.

     Julien a aussi attrapé le virus. Il est gardien de but dans son équipe, la tenue n’est pas mal non plus, mais il n’a pas de sifflet. Pour mon dernier anniversaire, j’ai eu droit à un somptueux cadeau de leur part, comme d’habitude, le cadeau mûrement réfléchi, le cadeau pour moi, qui fait super plaisir : je vais suivre une rencontre de l’équipe de Lens aux côtés de Julien, le père en effet m’offre gracieusement sa place pour un soir.
      Julien est ravi de m’emmener et espère m’inculquer quelques principes de base. J’ai du mal à cacher ma joie ! On passe à la boutique de Lens, sa boutique, où tout est à base de rouge vif et jaune canari, et où je ne repère rien pour moi-même, ne trouvant pas ce mélange de couleurs particulièrement heureux. Julien craque pour un drapeau géant avec un chien imprimé dessus. J’apprends à mes dépends, qu’on ne hurle pas ‘il y a un chien dessus’ alors qu’il s’agit de la célèbre mascotte du Club.
     Ah bon ! Connais pas ! Julien me tire par la veste parce que bon, il estime que cette paysanne s’est assez fait remarquer comme ça dans la boutique.

     En route pour la rencontre ! Il ne faut pas rater le coup d’envoi, ce qui implique arriver au minimum une heure à l’avance. Julien est surexcité.  Jean-Pierre nous quitte pour s’engouffrer dans les méandres de couloirs des tribunes opposées à la notre.
     Je ne vous ai pas dit ? Il a acheté un autre billet pour pouvoir assister au match. Il y a des limites au sacrifice humain, quand même ! Pas fou le frelon !

     Je m’installe sur le strapontin, pas très confortable, et il fait un froid de canard surgelé. Quarante mille personnes alentour, moi qui ai horreur des bains de foule, et du foot, bien ciblé le cadeau, sûr ! Mais devant le bonheur de Julien, je comprends tout. Il est là, mon vrai cadeau. C’est un plaisir de le regarder, si passionné, si heureux, et ça, sans nul doute, c’est le plus beau des cadeaux du monde, croyez-moi ! Julien a juste un peu de mal à m’expliquer le sens de certains termes (le cerveau féminin ayant du mal à intégrer les notions footballistiques, telles que, hors-jeu (qui ont l’air de révolter tout le monde), penaltys, et coups francs (réclamés à corps et à cris.) Mais bon, j’essaie de suivre le mouvement, applaudis quand on applaudit ou conteste en hurlant suivant le mouvement majoritaire. Je fais à peu près illusion, sauf au début du match, où j’ai malencontreusement crié bravo sur un but de Troyes, effusion moyennement appréciée par le fiston et les supporters lensois, suivie d’un briefing clair et d’un jugement sans appel.
- « Irrécupérable, la mère ! »

         A la mi-temps, Julien cherche son père des yeux, lequel a promis de lui faire signe…Mais bon, le stade plein à craquer, quatre tribunes à dix mille personnes chacune, autant chercher une aiguille à tête jaune dans une meule de foin rouge… Julien crie tout à coup, je demande qui a marqué, ça le fait rire, vu que c’est la
mi-temps.

- « J’ai trouvé papa, tribune d’en face, juste là devant » explique t-il.
     J’essaie de le voir à mon tour, et malgré les indices fournis par le fils (il est juste au-dessus d’un trou… à côté d’un plein… il y a même un gros bonhomme avec un bonnet rouge et jaune tout près ! J’ai du mal, là. Il n’y a que ça, il faut bien le dire, un soir de match de coupe, des trous, (les supporters qui sont partis boire un coup), des pleins, (ceux qui sont restés), et des têtes d’épingle avec bonnets rayés sang et or, ça pullule ! Du rouge et jaune, y’a que ça à des kilomètres à la ronde. J’aperçois vaguement, juste avant la reprise, deux allumettes qui s’agitent frénétiquement dans tous les sens et je le repère enfin.
     Tant mieux ! Julien était au bord de la crise de nerfs, et nos voisins de strapontins commençaient à participer activement aux recherches en riant sous cape drapeau sang et or !
      La deuxième mi-temps démarre. Je suis les ‘bravos’ et les ‘hous’ et apprends diverses chansons paillardes, en soufflant dans mes gants pour réactiver la circulation sanguine des doigts blancs. Lens perd, début d’une descente aux enfers qui a du mal à s’arrêter depuis. En plus d’attirer les dingues, je porte peut-être aussi la poisse, ce qui ne semble pas être incompatible… 

Positif. Moi qui avais quelques doutes quant au ciblage du cadeau, alors, là je n’ai jamais regretté. L’ambiance unique de ce stade, je n’ai jamais rencontré ça ailleurs, même pour les rencontres de l’équipe de France retransmises à la télévision. Julien s’est payé le CD des supporters et même si le langage n’est pas toujours des plus châtiés, ça fait partie de la culture du Nord, notre région, qui a au moins le mérite de savoir créer une ambiance chaude, bon enfant et de faire le bonheur de mes footeux adorés !