Comme pour sa première fournée de montres connectées Pebble et Pebble Steel, Pebble Technology refait le coup de la version "Acier" avec sa nouvelle génération de tocantes intelligentes, baptisée Time. La Pebble Time Steel promet sur le papier bien peu de choses en plus par rapport à la Time lancée un peu plus tôt dans l'été et s'attarde surtout sur une finition plus haut de gamme et une autonomie théorique plus solide.

Chez Pebble Technology, on ne change pas une recette qui a déjà rassemblé plus d'un million d'addicts depuis le lancement des premières montres connectées de la marque en 2012. Avec la Pebble Time Steel, la firme nord-américaine propose une montée en gamme de la Pebble Time et un concept immuable : l'accès aux notifications et au suivi d'activité, de manière simple, multi-OS et sans fioritures.

On y trouve toujours un écran rectangulaire en dalle LCD 64 couleurs ultra-basse consommation et rétroéclairé de 1,26 pouce (3,1 cm de diagonale) doté d'une définition de 144 x 168 px pour une densité de pixels de 182 points par pouce, une puce fondée sur une architecture ARM CortexM4, développée par STMicroelectronics (STM32F439ZG MCU) et cadencée à 180 MHz, une mémoire vive de 256 Ko et une capacité de stockage de 128 Mo. Des caractéristiques bien pâles, sur le papier, face à l'armada des montres Android Wear ou de l'Apple Watch équipées d'écrans Amoled ou LCD à millions de couleurs, de cœurs à foison, de centaines de mégaoctets de RAM et souvent 4 Go de stockage. La montre se connecte en Bluetooth 4.0 à un smartphone doté d'Android (4.3 minimum) ou iOS (8 minimum) et nécessite l'installation sur ce dernier d'un application Pebble Time, gratuite. Elle est également équipée d'un accéléromètre et de 4 boutons physiques pour la navigation au sein du système.

Si la Pebble Steel savait grandement se différencier de la Pebble, avec un boîtier plus fin en métal (plastique pour la Pebble), une meilleure autonomie et surtout un look et des finitions bien différents, force est de constater que, de prime abord, la Pebble Time Steel n'établit pas une frontière aussi marquée avec sa consœur Pebble Time. Même design de boîtier (plus geek que horloger) à peu de choses près, même emploi d'un bracelet standard — tant mieux — de 22 mm (cuir sur la Steel, silicone sur la Time), il n'y a bien que les matériaux qui permettent en l'état de discerner une Pebble Time d'une Pebble Steel.

La première adopte en effet un corps principal de boîtier en polycarbonate mat, tandis que la Steel se pare totalement d'acier inoxydable, boutons physiques compris. Le poids subit une augmentation, avec 20 g de différence sur la balance, soit 62,5 g pour la Time Steel, mais c'est avant tout l'épaisseur du boîtier qui interpelle, puisque le tout gagne 1 mm face à la Time (10,5 mm contre 9,5 mm). On constate une bonne résistance aux chocs et coups de la vie, sans égratignures ou rayures, contrairement à la Time.