En marge de ses résultats financiers et de ses bonnes performances en matière de recrutement, Free a aujourd'hui attiré l'attention sur sa couverture réseau. Selon l'opérateur, depuis fin juin, 50 % de la population a accès à sa 4G.
D'après les chiffres communiqués par l'ANFR (qui se basent sur les déclarations des opérateurs), Free comptait, au 1er juillet 2015, 3 991 antennes 4G actives. Sachant que l'opérateur ne déploie son réseau très haut débit mobile que sur la bande de fréquence des 2,6 GHz, ses déclarations du jour signifient qu'il est parvenu à couvrir la moitié des habitants de l'Hexagone avec moins de 4 000 sites en s'appuyant sur une fréquence réputée pour sa faible portée. À titre de comparaison, même SFR-Numericable, qui dispose pourtant (entre autres) de plus de 3 000 antennes émettant sur la "fréquence en or" des 800 MHz, ne se risque pas à évoquer plus que les 53 % attribués par l'Arcep — même si son objectif de fin d'année demeure fixé à 65 % de la population.
Doutes pratiques mis à part, c'est une annonce importante pour l'opérateur. Souvent pointé du doigt pour la faiblesse de ses prestations en 3G — plus ou moins unanimement attribuées à l'itinérance sur le réseau Orange —, il montre que le déploiement de son réseau avance à bon train. Il assure d'ailleurs que ses propres infrastructures couvrent déjà 80 % de la population en 3G, tandis que le très haut débit mobile Free, de son côté, devrait être à la portée de 60 % de métropolitains d'ici à la fin de l'année 2015. Une promesse qui n'a rien de surréaliste si l'opérateur continue de planter plus de 300 antennes par mois.
Pour rappel, sur le front de la 4G, deux opérateurs disposent d'une nette longueur d'avance. En matière de couverture de la population, c'est Orange qui propose le réseau le plus étendu, avec une couverture revendiquée de 76,5 %, contre "seulement" 72 % pour Bouygues Telecom. Selon les derniers chiffres de l'Arcep (qui n'ont pas été actualisés en 2015), c'est toutefois ce dernier qui propose la meilleure couverture du territoire, avec 23 % du sol métropolitain.
