Les îles de Lérins : Cannes à l'abri du tumulte

Au large de Cannes, les îles de Lérins offrent une sérénité et un paysage exceptionnels pour qui veut fuir l'agitation de la Côte d'Azur. Elles sont réputées pour leur faune, leur flore et leur histoire.

L'archipel des Lérins se compose de deux îles principales, Sainte-Marguerite (3,2 km d'est en ouest) et Saint-Honorat (1,5 km). Le port de Cannes, qui apparaît ici en arrière-plan, n'est distant que d'un kilomètre.

Construit par Richelieu, renforcé par Vauban au début du 18e siècle, le fort Royal se dresse sur la pointe nord de l'île Sainte-Marguerite. Ce bâtiment inscrit aux Monuments historiques a d'abord servi de prison d'Etat avant de devenir une geôle militaire.

Paradoxalement, le plus célèbre des prisonniers enfermés dans le fort Royal... est un inconnu ! Le Masque de Fer, isolé sur l'île Sainte-Marguerite de 1687 à 1698, pourrait être un fils ou un frère de Louis XIV, ou un serviteur de Nicolas Fouquet. Pour reprendre les mots de Victor Hugo, son identité reste "un mystère vivant, ombre, énigme, problème".

La recette de la tranquillité ? Sur l'île de Sainte-Marguerite, la circulation en vélo est interdite, il n'existe qu'un seul restaurant et une dizaine d'habitations. Pour se reposer et profiter de la nature, c'est donc le lieu idéal.

La particularité de l'île de Sainte-Marguerite réside dans sa forêt, la seule forêt littorale de tout le département des Alpes-Maritimes.  Des eucalypsus (parmi les plus vieux d'Europe), des pins d'Alep et des chênes verts épaississent un maquis qui s'étend sur près de 160 hectares.

Pour accéder à l'île Saint-Honorat, deux solutions possibles : soit repartir de Sainte-Marguerite, soit y aller directement depuis Cannes en embarquant sur les bateaux.

L'île de Saint-Honorat porte le nom du moine venu s'y installer en 400, à la recherche de quiétude et de solitude. C'est désormais la propriété exclusive de la communauté cistercienne.

L'abbaye de Lérins, située juste derrière la tour, est le plus vieux monastère d'Occident encore en fonctionnement.

Saint-Honorat est également réputé pour les vins et liqueurs produits... par les moines ! La communauté religieuse s'emploie sur près de 8 hectares de vignes.

Les amateurs de plongée peuvent aussi se jeter dans les eaux cristallines de Lérins. Les îlots de la Tradelière et de Saint-Féréol, sont réputés pour la richesse et la beauté de leurs fonds sous-marins.

                      ***************************

                      ***************************

Je vous souhaite un très