嵩嶽少室山山勢雄峻，山道由一長列的寬大石階鋪成，規模宏偉，工程極為壯觀，是為唐高宗臨幸少林寺所開鑿，長共八裏。若是沿階迤邐而上，對面山上五道瀑，如布飛珠濺玉，奔瀉而下，俯視群山，猶如蟻蛭。順山道轉過彎，便能遙見黃牆碧瓦，好大一座寺院——少林寺。

領袖武林千年少林古刹
少林寺始建於西元495年的，後來達摩東渡，於寺北五乳峰山洞面壁九年，收授弟子慧可等人，被尊稱為禪宗初祖。然少林寺雖是禪宗祖庭，諸祖卻均未在少林寺弘法，而所謂一花開五葉，禪宗也是直到六組慧能之後，才大為興盛，有了後來有名的五宗七派。因而後世少林寺的傳承，又屬於這五宗之中的曹洞宗法脈，此宗在諸宗之中最重功夫修持，提倡“以武修禪”，更有當年初祖達摩留下的《易筋經》一直傳承於寺，為後世千餘年的領袖武林奠定有力基石。寺中僧眾修為高深，慈悲為懷，堪稱德藝雙修的典範，有歌訣傳世雲：
武德有良師，苦恒出高手。習武先挨打，笑顏迎人欺。藝以德為先，尚德不尚力，力雖足傷人，難使人心服。持技做歹事，辜負先師意，參禪共精佛，方是少林人。
少林寺的武學
自古天下武功出少林，後世門派之中，十有八九都與少林有所淵源。而少林寺臥虎藏龍之地，向為天下武學之源，千百年來的不斷精益求精，千累萬積成就七十二絕技，每一項絕技都經千錘百煉，更有武學寶典《易筋經》流傳歷代，為歷代武林人士所嚮往、推崇、稱道。而寺中高手如雲，不知更有多少高手如掃地僧、覺遠等？
誠如書中所說，少林派七十二絕技名震天下，據說自創派以來，除宋初有一位高僧身兼二十三門絕技之外，未有第二人練到二十門以上。因為這七十二門絕技有的專練下盤，有的專練輕功，有的以拳掌見長，有的以暗器取勝，或刀或棒，每一門都有每一門的特長，如使劍者不能使禪杖，擅大力神拳者不擅收發暗器，精於腿上功夫的，拳掌之道不免稍遜。雖有人同精三四門絕技，但那也是以互不相抵觸為限。其中更有十三、四門異常的難練，縱是天資極高之人，畢生苦修，也未必能夠練成。因而集全寺僧眾千餘人，也不能將七十二絕技盡數修習周全。
然而也正如書中慕容博所言，少林派七十二項絕技，雖各有精妙之處，但要克敵制勝，只須一門便已足夠，絕對用不著七十二項。博而不精，自是無有用處，然人力有時而窮，說到這個“精”字，卻又談何容易？其實少林派真正的絕學，乃是一部《易筋經》，只要將這部經書修習精通，任何平庸之極的武功，到了手裏，都能化腐朽為神奇。所謂內力為根本，招數為枝葉，根本若固，枝葉自茂，以武學之道推測，少林派所以得享大名，當是由這部《易筋經》而來。那七十二門絕技，不能說不厲害，但要說憑此而領袖群倫，為天下武學之首，卻還談不上。
說到《易筋經》，達摩祖師當年乃是授受禪宗佛法，教外別傳的心印，所謂以心印心，而以《楞伽經》為印證、依歸。至於少林功夫雖然流傳天下，實則末學，殊不足道。達摩老祖初衷只是讓弟子們強身健體而已，因為身健則心靈，心靈則易悟。但後世門人弟子，往往癡迷武學，捨本逐末，漸離老祖當年宗旨。相傳達摩圓寂後，二祖於老祖的蒲團之旁見到一卷經文，那便是《易筋經》。如書中方證大師所言：“《易筋經》的功夫圜一身之脈絡，系五臟之精神，周而不散，行而不斷，氣自內生，血從外潤。練成此經後，心動而力發，一攢一放，自然而施，不覺其出而自出，如潮之漲，似雷之發。便如一葉小舟於大海巨濤之中，怒浪澎湃之際，小舟自然拋高伏低，何嘗用力？若要用力，又哪有力道可用？又從何處用起？只因這《易筋經》具如此威力，是以數百年來非其人不傳，非有緣不傳，縱然是本派出類拔萃的弟子，如無福緣，也不獲傳授。便如方生師弟，他武功既高，持戒亦複精嚴，乃是本寺了不起的人物，卻未獲上代師父傳授此經。”