が痙攣しているぞ。きしょすぎる」

 

　さらには、植髮 野村あらためジョンもちかづいてきた。

 

　しかも、イケメンに難癖をつけてきた。

 

　ふんっ！やっかみやがって。

 

　大人なおれは、そんなことをまーったく思わない。　

 

　よし。とりあえずは、市村の気持ちをしることができた。

 

　これでよしとしようじゃないか。

 

　自分に何度もいいきかせつつ、称名寺へもどった。

 

　

　いよいよ出陣する。

 

　新撰組の本隊は、弁天台場に向かう。全員がというわけではなく、一部は大鳥率いる伝習隊に組み込まれたり、それ以外の隊と行動を共にする。

 

　後年、島田がみずから書き記したといわれる「島田魁日記」によると、島田自身や蟻通、それから古参隊士の一部だけが、副長と行動を共にするという。

 

　同日記によると、それは副長の親衛隊みたいなもので、「守衛新撰組」らしい。

 

　が、それはあくまでも島田の日記のみにみられる隊名である。ほかの文献や資料にその隊名の表記はない。

 

　その「守衛新撰組」なるものは、蝦夷に上陸した当初からの隊らしい。野村やおれは、そこにはよされていない。つまり、ハミゴってやつだ。

 

　それは兎も角、実際のところは、副長も隊士たちのほとんどと離れたがらないし、隊士たちも副長のことを慕っている？

 

　おっと、思わずクエスチョンマークでもって表現してしまったが、とりあえずはここにきてやっと史実にちかい状態になったわけだ。

 

　今回は、市村と田村も参加することになった。それから、久吉と沢もである。

 

　戦闘に、ではない。

 

　土塁胸壁を築くためである。

 

　ある程度目途がついたら、かれらは五稜郭にもどることになる。

 

　力仕事をさせられるというのに、子どもらは参加できることじたいがよほどうれしいらしい。

 

　朝食前に副長から命じられ、テンションマックス状態で朝餉を喰っていた。

 

　朝食前には、安富と久吉と沢がお馬さんたちを連れてきた。

 

　それからすぐに、桑名少将の側近である森がやってきて、隊士のほとんどを連れて弁天台場へと出発した。

 

　何頭かお馬さんを連れてゆくため、森は安富からレクチャーを受けなければならなかった。

 

　ちゃんとした津藩のであり、乗馬も達者なはずの森にすれば、いい迷惑だったにちがいない。

 

　が、常識人で大人なかれは、生真面目にうなずいては安富のレクチャーを受けていた。

　本来なら、おれも弁天台場かどこかちがう隊に加わり、別の戦闘に参加するのかもしれない。

 

　しかし、そんなことはささいなことである。

 

　それに、おれがいなければ副長が寂しがるにきまっている。

 

　副長にそんな寂しい思いをさせてはならない。

 

　というわけで、おれも二股口の戦いに参加することにした。

 

「やっぱり受けだよな」

「うん。ガチに受けだよね」

「どわっ！」

 

　称名寺の門前で、副長がでてくるのをまっている。

　すると、どこからともなくわいてでてきていわれのない断言をしてくる奴らがいる。いつものように、おれを間にはさんで……。

 

　そんなことをする奴らとは、当然のことながら俊冬と俊春である。

 

　朝餉の前、二人には市村のことを伝えておいた。

 

　ひと段落ついたら、どちらかが、あるいは二人そろってフィードバックしてくれるだろう。

 

「なんだよ。また受け疑惑か？」

「疑惑？主計、きみは疑惑の意味をしっているの？」

「オッケー、グ〇グル。疑惑の意味をおしえて」

 

　俊冬が右耳にささやいてきた瞬間、俊春が左側で笑いながらおれのにはみえぬスマートスピーカーに尋ねた。

 

「わたしは、ア〇クサです。グ〇グルって、まさか浮気ですか？」

 

　すると、右側で俊冬がかたい声でいい返した。

 

「いや。ア〇クサ、ごめん。ちょっといい間違えただけだよ」

 

　おれがくわわった。

 

「やっぱり浮気です。しっているんですよ。Sh〇riの

　さて、こちらもそろそろ出発である。に従った。

 

 

　雨が降ってきたのと同時に、物見にでている俊冬と俊春がもどってきた。

 

　史実どおり、敵の軍勢七百名ほどが、進撃してくるという。

 

　緊張がはしるのは当然のことである。

 

　こちらは三百名。倍以上の数の敵軍に立ち向かわねばならない。

 

「いいですか？敵にたいして、ただ単純に銃をぶっ放せばいいというものではありません」

 

　隊長クラスとフランス軍士官をまえに、俊冬が自分メイドの地図を示しながらいう。

 

「それぞれの地点から十字砲火を浴びせます。わんこが敵を誘導します。それに合わせ、まずは正面、これは囮です。敵が正面にたいして応戦しはじめたら、側面から攻撃します。敵の別の隊がそれに応戦しはじめたら、また別の角度から銃撃します。