Découvrez les bienfaits du rire

Par Nicolas Sarrasin, conférencier, formateur, coach et auteur

Article paru dans le no 16 du magazine Mieux-Être (janvier-février 2008). Téléchargez la version pdf de cet article.

« Rien n'est sérieux en ce bas monde que le rire. » Gustave Flaubert

Découvrez les bienfaits du rire

Pouvons-nous vraiment mourir de rire ? Il semble que non. Au contraire, les vertus du rire sont nombreuses ! Le rire multiplierait même les bienfaits pour la santé. Découvrez comment la gaieté peut devenir une drogue aussi plaisante qu’indispensable pour bénéficier d’une vie longue et heureuse.

Rigoler pour mieux vivre
Le rire est universel. Dès notre plus jeune âge, nous nous mettons à rire spontanément. Mais il semble que cette tendance à rire diminue une fois que nous sommes adultes1. Déjà à la Renaissance, le médecin et écrivain français François Rabelais parlait des bienfaits du rire pour la santé. Les personnages de ses livres, Gargantua et Pantagruel, ont d’ailleurs fait office de cure par le rire avant la lettre. Depuis, de nombreuses études se sont penchées sur les vertus du rire. Pouvons-nous vraiment rigoler pour mieux vivre ? Voici quelques constats qui vous raviront !

Et en avant les zygomatiques !

Utilisé à bon escient, le rire peut devenir un précieux allié pour différents thérapeutes. Ce n’est donc pas surprenant qu’il soit perçu depuis aussi longtemps comme un véritable médicament naturel ! Le rire repose, diminue la déprime et libère des idées noires. Utilisé à bon escient, il est très utile dans les entreprises, notamment auprès des employés qui vivent du stress.

Line Bolduc est une conférencière qui se spécialise en « rigolothérapie », sujet sur lequel elle a écrit plusieurs livres. Selon elle, le rire est indissociable de la santé. « Il est à la fois un puissant agent anti-stress, un anti-douleur et un excellent euphorisant naturel, dit-elle. » Le rire est bénéfique autant à la santé physique que mentale : « Il stimule le système immunitaire, énergise et procure un merveilleux massage à l'ensemble de notre corps, précise-t-elle. »

Le rire est aussi utilisé en psychothérapie et dans les thérapies de groupe. Des clubs de rire sont même mis sur pied, tel que le Club international de rire du Québec. Ces clubs promeuvent des techniques comme le « rire libre » ou le « yoga du rire ». Ces initiatives nous montrent combien le rire est important pour garder l’équilibre !

Quelques bienfaits attribuables au rire
• Réduction des sensations de douleur.
• Amélioration des fonctions cognitives.
• Renforcement du système immunitaire.
• Diminution du stress.
• Prévention des maladies cardiovasculaires.
• Joie de vivre.

Le rire, une véritable drogue ?

Faire rire une femme, c’est la séduire, disait l’animateur de radio José Artur. C’est que le rire est une inépuisable source de plaisir. Une recherche publiée dans la revue scientifique Neuron2 a même démontré que le rire reproduisait dans le cerveau le même effet que certaines drogues. Grâce à des appareils d'imagerie cérébrale par résonance magnétique, les chercheurs ont constaté que les « centres de récompense » du cerveau étaient sollicités et libéraient de la dopamine, un neurotransmetteur directement relié à la sensation de plaisir.

Des clowns à l'hôpital

Les vertus thérapeutiques du rire sont de plus en plus évidentes. L’acteur Groucho Marx disait d’ailleurs qu’un clown est comme une aspirine, mais agit deux fois plus vite. C’est ce qu’a aussi constaté le médecin américain Hunter « Patch » Adams, qui a souvent eu recours à la comédie pour soulager ses malades. Aujourd'hui, l'humour est d’une aide précieuse dans de nombreuses situations, notamment à l'hôpital. Par exemple, Dr Clown, un organisme de bienfaisance, s’est donné pour mission de promouvoir le rire. Ses gentils clowns visitent régulièrement les patients hospitalisés, particulièrement les enfants, pour les faire rire et améliorer ainsi leur qualité de vie. Mais il ne faut pas attendre d’être hospitalisé pour profiter des bienfaits du rire !

Riez pour votre santé !

Non, ce n’est pas une blague, il est vraiment recommandé aux cardiaques de rire de bon cœur ! En effet, le rire contribue à diminuer les risques de maladies cardiovasculaires. Pourquoi ? Parce que les cardiaques ont tendance à être sérieux et à vivre du stress. Si les médecins ne savent pas encore précisément pourquoi la bonne humeur protège le cœur, ils savent cependant que le stress et l’agressivité durable augmentent la pression sanguine et endommagent les vaisseaux sanguins. C’est pourquoi le rire devrait faire de plus en plus partie des outils de prévention des maladies cardiovasculaires. Il faut donc prendre le rire au sérieux !

Abusez de la bonne humeur !

Si vous désirez abuser de quelque chose, abusez donc de la bonne humeur ! Vous savez maintenant que le rire possède le pouvoir d’améliorer votre vie, de vous relaxer, de vous faire vivre du plaisir et même de minimiser certaines pathologies. Les personnes qui sont négatives se mettent souvent en colère. Elles ont moins d’espoir et vivent plus de solitude. Pourquoi ne pas vous concentrer sur le bon côté des choses ? Les personnes optimistes savent que leurs problèmes ne sont que passagers. Elles profitent naturellement de la vie !

Pour terminer sur un clin d’oeil, si les humoristes ne sont pas toujours reconnus pour leurs idées, ils seront heureux d’apprendre qu’en plus de divertir, ils contribuent à prévenir de nombreuses maladies ! Un point de plus de pour eux.

Références

1. Journal of Leisurability, vol. 23, no 4, 1996.

http://www.lin.ca/resource/html/Vol23/v23n4a3.htm

2. Neuron, vol. 40, 2003, p. 1041-1048.

Autres sources

Line Bolduc (2004). Réveiller son médecin intérieur - Le mieux-être par le rire, Éditions Quebecor, 280 p. Site Internet de Line Bolduc, conférencière et rigolothérapeute: www.linebolduc.com.

Le site de l’organisme Dr Clown : www.drclown.ca

Des informations sur la relation entre le rire et la santé sur le site de l’École de rire:
www.ecolederire.com/sante.htm