Couramment et par abus de langage nous parlons de « bulbe » lorsque nous parlons de fenouil. Or, le fenouil n’est pas réellement un bulbe mais un légume à feuilles. Ce que nous nommons « bulbe » est en fait la base (charnue) des feuilles de ce légume qui sont imbriquées les unes dans les autres.

Tout est bon dans le fenouil, ou presque. Nous consommons son « bulbe » (cru ou cuit) ainsi que ses tiges, ses feuilles et ses graines (condiments).

Étymologie

Son nom fenouil

Ses noms

- fenouil doux
- fenouil bulbeux
- fenouil de Provence
- fenouil à pomme
- fenouil commun
- fenouil des vignes
- anis doux
- anis doux
- queue de pourceau
- petit foin

Sa famille

Le fenouil appartient à la famille des ombellifères.

Ses saisons

Les fenouils poussent au printemps et en été mais on les récoltent de novembre à juin lorsque les fleurs sont montées en graines

Ses atouts

Le fenouil est un légume qui renferme plus de protéines que la moyenne des légumes. Sa teneur en fibre et en vitamines est élevée

Son arôme

Le fenouil a un goût anisé du à l’huile essentielle d’anéthole qu’il contient.

Sa culture

Le fenouil est cultivé dans les régions chaudes et tempérées. Il est très répandu en Provence.

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Son histoire

Antiquité

Le fenouil est un légume connu de tout temps. Les égyptiens comme les romains et les grecs le consommaient déjà tant pour ses qualités culinaires que médicinales.
On le dit originaire du bassin méditerranéen où il existe encore aujourd’hui à l’état sauvage (comme en Syrie).

Moyen âge

Ce légume apparaît en Italie au moyen âge, en Toscane.

Depuis Catherine de Médicis

C’est Catherine de Médicis qui aurait introduit le fenouil en France au XVIème siècle et le jardinier de Henry IV et Louis XIII l’acclimate dans les potagers royaux.

A la fin du XVIIIème siècle on le trouve couramment dans le Nord de la France.

On le cultive aujourd’hui essentiellement en Provence, en Espagne, en Italie et en Inde (premier producteur).

Croyances et fenouil

- Les Chinois et les Hindous l’utilisaient pour neutraliser les morsures de serpents et de scorpions.
- Romulus, lorsqu’il gagna sa guerre contre les Salins, fit construire près de Rome un temple qu'il entoura de champs de fenouils, symbole de jeunesse, force et santé.
- Les croyances populaires lui confèrent le don de préserver les maisons des mauvais esprits, accroché en petits fagots aux poutres et de préserver des piqûres d’insectes, glissé dans la chaussure gauche.

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Bien consommer

Bien acheter

Le fenouil est une plante vivace qui peut atteindre 2 mètres en forme d’ombellifère : sa tige cannelée porte des feuilles très fines, plumeuses et ses fleurs en ombelles sont d'un jaune très vif. Les fruits qu’elles produisent sont petits, cylindriques et vert pâle et contiennent à l’intérieur des graines beiges nervurées.

Le fenouil que vous achetez doit avoir le plumet du « bulbe » bien verts et droit. Le « bulbe » ne doit pas avoir de tâche marron.
Un fenouil pas frais semble ramolli ou ratatiné.

Bien conserver

Le « bulbe » du fenouil se conserve plusieurs jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Toutefois, isolez-le des autres légumes (bac différents, boîte hermétique) car son odeur très prononcée se répand très rapidement dans le frigo.

Ses tiges et graines se font séchées très aisément.

Elles sont ensuite utilisées pour assaisonner, entre autres, le poisson.

Bien préparer

- Pour le « bulbe » en salade cru : le laver et retirer les parties abîmées. Puis coupez les tiges et le plumet de feuilles du bulbe. Tranchez le bulbe en deux ou détaillez-le en lamelles.

- Pour le « bulbe » cuit : le laver et retirer les parties abîmées. Le mettre entier dans un autocuiseur 10 à 15 minutes : il conserve sa fermeté ce qui est idéal pour le servir en garniture.

- Pour le « bulbe » braisé : le braiser en cocotte, 45 minutes environ

- Pour le « bulbe » confit : au four, avec de l'huile d'olive, un morceau de sucre et un jus de citron.

- Les graines : après la floraison, on attend que les graines soient bien mûres pour les recueillir au dessus d'un récipient, dans lequel elles sont mises à sécher à l'ombre.

- Les branches : les découper en petits bouts et les faire sécher en petits fagots.

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Les bienfaits

Le fenouil est utilisé depuis l’antiquité pour ses nombreuses qualités médicinales.

Digestion

Les graines du fenouil ont une vertu digestive incomparable.

Il améliore le fonctionnement de l'estomac et de l'intestin, lutte contre la paresse intestinale, a un effet diurétique.

Il soigne les douleurs de l’estomac (gastrites) et du colon (colites).

Il permet aussi d'éviter les fermentations intestinales (aérophagie).

Respiration

Il calme l'asthme et combat les affections des organes respiratoires supérieurs. C’est un antispasmodique

Les femmes

Pour les femmes qui ont du mal à allaiter il favorise les montées et sécrétions de lait.
Le fenouil agit aussi sur la régularité des règles.

Cécité

Il permet également de lutter contre la cécité

Parasite

Son huile essentielle est utilisée contre les parasites du corps.

Et aussi

Le fenouil a également les vertus suivantes : il est tonique, il calme le mal de dents, il soigne les otites, il calme les rhumatismes

Dangers

L’huile essentielle de anéthol que le fenouil contient est à l’origine de nombreuses de ses qualités médicinales mais consommée à haute dose elle peut être toxique.
C’est pourquoi il faut être vigilant avec les pastis (l’anis fait parti de la même famille que le fenouil) faits maison car si cette huile est male dosée la boisson peut devenir un poison !

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Apports nutrionnels

Le fenouil est un légume riche en éléments nutritionnels essentiels et nécessaires pour un bon équilibre. C’est aussi un légume peu calorique recommandé pour les régimes.

Protéines

Le fenouil renferme plus de protéines végétales que la moyenne des légumes

Minéraux

Le fenouil est riche en minéraux variés : très riche en potassium, il contient aussi du calcium, du phosphore, du magnésium, du fer et sodium.

Vitamines

Le fenouil est aussi riche en vitamines : C, A, carotène, E et B. Ce qui le rend excellent pour l’hiver.

Fibres

Le fenouil est riche en fibres qui sont aisément assimilables.