Pour les catholiques, le mercredi des Cendres est un jour de pénitence qui marque le début du carême. Il a lieu le lendemain du Mardi gras, et est le 1^er jour du Carême. C'est une fête mobile.

Le terme pénitence peut se résumer en trois actions : la prière, l'aumône et le jeûne. Le but essentiel est de se préparer à la fête de Pâques, résurrection du Christ.

Les fidèles se rendent à l'église pour assister à la messe, où le prêtre après la proclamation de l'Evangile et de l'homélie leur trace une croix sur le front avec de la cendre, en prononçant ce verset de la Genèse (3, 19): « Homme souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. »

Cette cérémonie fut instituée par Grégoire Ier. L'imposition de cendres au front du pénitent est une évocation symbolique de la mort. Ces cendres sont obtenues en brûlants les rameaux bénis l'année précédente le dimanche des rameaux. Les cendres sont elles-mêmes bénies solennellement avant la messe.

 A cet âge-là, nous n'allions plus pour la croix, mais pour les garçons qui étaient dans l'église....

Et qu'est-ce que nous aimions ce mercredi des Cendres quand nous étions enfants...Elevée dans la religion catholique par une grand-mère plus catholique que le pape, j'étais naturellement, avec mes petites copines, au rendez-vous pour recevoir ma petite croix .... Le but pour nous n'était pas tout ce que je vous ai écrit plus haut...Il était simple et concret : Garder cette petite croix le plus longtemps possible...Alors, nous ne nous lavions pas le front, nous faisions bien attention de ne pas nous gratter, de ne pas trop transpirer...les leçons de gymnastique en patissaient... pour gagner le trophée de LA CROIX DE CENDRES....

Tous les matins, il y avait contrôle de toutes ces petites filles réunies sur la cour de récréation regardant le front de chacune et nous pouvions être très tristes si l'on apprenait que notre emblème s'effaçait lentement mais sûrement...

Je ne me rappelle plus si j'ai jamais gagné la course, mais j'ai encore toujours cette nostalgie de la petite croix à chaque mercredi des cendres, à l'âge d'innocence où tout paraissait bien plus dur et où tout était pourtant bien plus facile :)

Bisous mes bloggopottes et bonne journée :)