Le point de côté est une douleur aigüe que connaissent la plupart des coureurs.

Quelles sont les causes du point de côté ?

Elles sont multiples et, pour l’instant, la science n’est pas encore parvenue à les cerner précisément. Plusieurs hypothèses sont envisagées :

• Des douleurs musculaires dues à une baisse de l’oxygénation des muscles abdominaux, intercostaux et respiratoires (diaphragme) : à la suite d’un effort trop rapide ou parce que le système digestif « monopolise » l’oxygène après un repas.

• Une tétanie de la rate (à droite) ou du foie (à gauche) causée par un important retour du sang dans ces organes : ceux-ci, inextensibles, subissent les tensions que provoquent le fort afflux de sang propre à tout effort physique.

• Des douleurs au niveau de l’intestin (principalement à cause de la pression des gaz produits par fermentation).

• Une irritation de la plèvre (l’enveloppe des poumons) causée par une mauvaise respiration.

Comment faire passer un point de côté ?

• Arrêter l’effort ou, au moins, le ralentir considérablement.

• Se concentrer sur sa respiration : il faut qu’elle soit lente, profonde, régulière et qu’elle vienne du ventre.

• Masser la zone douloureuse avec la main et se pencher du côté de la douleur.

Méfiance si…

…la douleur persiste après l’arrêt de l’effort : le point de côté doit disparaître lorsque vous respirez profondément. Si ce n’est pas le cas, ou si la douleur « se déplace » dans le corps, mieux vaut consulter un médecin.

Prévenir le point de coté

• Le dernier repas doit remonter à trois heures avant l’effort. Et il faut bien sûr éviter les aliments que l’on digère mal juste avant l’effort.

• Il est impératif de s’échauffer. Quelques exercices respiratoires (en forçant nettement sur l’expiration) peuvent permettre de l’éviter.