S'ils sont riches en vitamines et en minéraux mais aussi en antioxydants et en fibres, les légumes sont souvent boudés par nos chers bambins.

Voici mes 3 atuces pour réconcilier les enfants avec les légumes :

Astuce n°1 : Rusez !

Il est difficile pour un enfant d'apprécier certains légumes - comme le brocoli, le chou, les epinards - à la première bouchée. Mais rien n'est jamais perdu : opter pour la technique du "conditionnement évaluatif" et intégrez ces légumes par petites touches :

- Faites des muffins, des flans et des tartes individuelles salées dans lequels vous glisserez des poivrons, des éninards frais, des courgettes ou des poireaux par exemple. Ces portions individuelles sont ludiques et les légumes généralement plus appréciés quand ils sont cachés !

- Pour les purées maison, jouez la carte de l'innovation ! Mélanger un peu de légumes verts mixés avec de la purée de pommes de terre (ou de patate douce)  et dressez une belle assiette à l'aide d'un emporte pièce. En dessous : la purée de légumes, au dessus : la purée traditionnelle !

Astuce n°2 : Choisissez la bonne cuisson !

Des chercheurs néerlandais ont pu mettre en évidence que l'acceptation des brocolis par les enfants variait peu selon le mode de cuisson choisi mais variait beaucoup selon le temps de cuisson. Avec des temps de cuisson courts (2 minutes) ou longs (14 minutes) les enfants apprécient moins cet aliment, probablement en raison de la texture : trop dure ou trop molle.

Une cuisson de 6 à 7 minutes à la vapeur semble être l'idéal. 

Astuce n°3 : Faites participer les enfants !

Lors des week-end ou des jours où vous ne travaillez pas, transformez la préparation des repas en vérital atelier des chefs ! Un beau tablier, une petite toc pour faire comme à la TV et le tour est joué !

Si l'épluchage, la découpe et la cuisson des légumes sont réservés aux grands, les petits peuvent laver, équeuter et trier les légumes. Ils peuvent aussi participer à l'élaboration des appareils pour les flans et les muffins et ajouter toutes les épices et les arômates de leur choix !

Les enfants prendront un plaisir à mixer les soupes "tous seuls, comme les grands" et seront fiers d'apporter leur oeuvre culinaire à table !

Pour finir, savez-vous quelle question poser à votre enfant pour lui faire préférer les légumes aux pâtes et aux frites ?

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Claire DORAY

Diététicienne, Tabacologue