Le soir, quand la nuit tombe tôt sur les rues frileuses et vides, bordées de maisons de briques aux volets clos en attendant les vacances, mal éclairées par de rares lampadaires, il règne au Crotoy 

"une ambiance à la Simenon",

De l'autre côté de la baie de Somme, dans le parc ornithologique du Marquenterre, là aussi, 

"l'hiver, on vient chercher une ambiance",

résume Philippe Caruette, ornithologue et responsable pédagogique du parc.

La baie de Somme en hiver : l'espace, le silence, des instants fugaces et des lumières magiques. Comme ce coucher de soleil sur la pointe du Hourdel, à quelques kilomètres des murailles médiévales de Saint-Valery-sur-Somme.

Une ambiance, encore, de bout du monde cette fois. Une plage déserte, sans fin, du sable couleur grège, une bande de ciel bleu tendre sous une masse immobile de nuages violacés, soulignés de reflets mordorés.

Seule l'eau bouge, avec la marée descendante qui vide l'estuaire vers la mer. Nul être vivant à l'horizon, sinon les goélands et la colonie de phoques gris et de veaux de mer, qui flemmardent sur les îlots au milieu du courant.

L'eau, le ciel, les oiseaux, les lumières changeantes. Et le luxe de la solitude poursavourer des paysages de légende, en cette période où quelquefois

 "on a les quatre saisons dans la même journée", 

Ces touristes décalés viennent jouir des lumières sur le front de mer, comme les peintres impressionnistes et les réalisateurs de cinéma qui leur ont succédé. En été, le soleil est trop cru.

C'est maintenant la saison des lumières douces et rasantes qui, d'un coup, allument les toits verts et les tourelles rouges de l'hôtel du même nom :

elles signalent de loin qu'on est bien au Crotoy.