SANDRA WEBER
Fines et longues jambes, cuisses fermes et ventre plat envahissent les espa­ces publicitaires.
Chaque printemps, les affi­ches vantant les mérites des régimes amaigrissants écoeurent Per Bo Mahler, responsable de l’unité activité physique du Ser­vice de la jeunesse du canton de Genève. «On ne peut même pas dire que ces réclames soient mensongères, admet-il. Il est ef­fectivement possible de perdre très rapidement un certain nombre de kilos en faisant un régime. Mais cela fait grossir!» Explications. «Lorsque l’ap­port énergétique diminue de fa­çon importante, le corps met son métabolisme sur le pro­gramme économie d’énergie, brûlant moins de calories», dit Félix Gutzwiller, directeur de l’Institut de médecine sociale et préventive de l’Université de Zu­rich, dans un dossier diffusé sur internet.
Le problème, c’est que le corps revient difficilement à son métabolisme habituel. Il se met à stocker de l’énergie sous forme de graisse en prévision de la prochaine disette.
Sans compter que les régimes pauvres en protéines provo­quent une diminution de la masse musculaire…
Les régimes, une des causes de l’obésité
D’où l’effet accordéon bien connu: plus les tentatives de régime se multiplient, plus le métabolisme aura de difficultés à brûler l’apport énergétique.
«Certains professionnels de la santé pensent même que les régimes sont l’une des causes de l’obésité», souligne Per Bo Ma­hler, également en charge d’ani­mer des groupes de discussion de jeunes à propos des problè­mes de poids.
L’heure n’est plus au sacrifice
Que faire alors? Manger! «Il est important d’écouter sa faim et de manger ce qui nous fait plaisir, tout en faisant du mou­vement, lance Magali Volery, conseillère scientifique au Dé­partement de l’économie et de la santé du canton de Genève. Il n’est pas mauvais de manger un produit très gras par jour, comme du chocolat. Mais il faut surtout prendre des repas équi­librés et éviter de manger sans faim.» Quoi de différent d’un ré­gime? «La définition de ce mot est «modification intentionnelle et souvent temporaire des habi­tudes alimentaires pour perdre du poids», rapporte Magali Vo­lery. Or avoir une ligne harmo­nieuse passe par des habitudes alimentaires saines mais sur­tout durables.
«Des études ont montré que la plupart des gens savent que les régimes stricts ne fonction­nent pas à long terme, et pour­tant ils continuent à en suivre, indique Magali Volery. Cinq ans après avoir entamé un régime, seuls 5% des gens ont perdu cinq kilos.»
Quelques kilos en trop ne sont pas mauvais
Pour mieux faire passer l’in­formation auprès du public, le plan cantonal genevois de la prévention a choisi «Maigrir fait grossir», comme l’un des messages du programme «Mar­chez et mangez malin» pour la promotion d’une alimentation saine et d’une activité physique régulière. Per Bo Mahler essaie tant bien que mal de convaincre les jeunes de la nécessité d’envi­sager son poids sur le long terme. «Parfois, au bout d’un certain temps, même certains des jeunes suivis par nos servi­ces craquent pour un régime miracle. Le problème, c’est qu’il faut être patient pour réussir à changer ses habitudes alimen­taires.
» Et comme il aime à le rappe­ler, quelques kilos de trop ne sont pas forcément mauvais pour la santé.
«Les affiches de publicité font croire que l’on ne peut être heureux qu’en étant filiforme. Et les personnes un peu enrobées sont souvent présentées au tra­vers d’une image stigmatisante du «gros malheureux». Il y aurait un grand travail à faire pour ôter cette idée de la tête des gens.» £
RÉGIMES
On sait depuis belle lurette que le corps reprend encore plus vite les kilos perdus rapidement. Et pourtant les régimes miracle séduisent toujours autant.
Difficile pour les professionnels de la santé de faire passer leur message de prévention.