Si vous avez déjà vu quelqu’un « s’endormir » en claquant des doigts, imiter une poule sur scène ou oublier son prénom devant un public hilare, vous avez sans doute assisté à une séance d’hypnose de spectacle. Divertissante, impressionnante, parfois déroutante… mais très éloignée de ce qui se passe dans le cadre d’un cabinet thérapeutique.
Car l’hypnose thérapeutique n’a ni pour but de faire le show, ni d’amuser la galerie. Elle repose sur une relation de confiance, un cadre éthique, et une démarche de changement profond, au service du bien-être du patient.
Alors, qu’est-ce qui différencie ces deux formes d’hypnose ? Quelles sont leurs bases communes, leurs objectifs, leurs méthodes ? Et pourquoi cette confusion est-elle encore si fréquente ? C’est ce que nous allons explorer ici.
1. Une racine commune : l’état hypnotique
Avant de parler de divergence, il faut comprendre ce qui unit ces deux pratiques : l’état hypnotique.
L’hypnose, dans ses différentes formes, repose sur l’induction d’un état modifié de conscience, caractérisé par :
- une focalisation de l’attention,
- une réduction de l’esprit critique immédiat,
- une réceptivité accrue aux suggestions.
Ce n’est pas du sommeil, ce n’est pas de la manipulation, ce n’est pas de la perte de contrôle. C’est un état naturel, que nous traversons tous plusieurs fois par jour : en voiture quand on « décroche », en lisant un livre passionnant, ou en rêvassant.
C’est ce terrain mental que l’hypnotiseur de spectacle et le thérapeute vont utiliser… mais pour des objectifs radicalement opposés.
2. Objectif : divertir ou soigner ?
C’est là que réside la différence fondamentale.
🎭 Hypnose de spectacle
L’objectif est de divertir, impressionner et créer un effet « waouh ». Elle repose sur :
- une mise en scène dramatique,
- des suggestions rapides, parfois absurdes ou humiliantes,
- un public complice qui cherche à se divertir.
L’accent est mis sur la performance : faire oublier un chiffre, bloquer une main, faire chanter une personne… Le sujet est sélectionné pour sa suggestibilité, souvent volontairement extraverti ou influencé par la pression sociale.
🧠 Hypnose thérapeutique
Ici, l’objectif est tout autre : accompagner une personne dans un processus de changement. Il peut s’agir de :
- soulager une douleur chronique,
- apaiser l’anxiété,
- arrêter de fumer,
- améliorer le sommeil,
- retrouver confiance en soi…
La démarche est individualisée, respectueuse, et surtout centrée sur les besoins du patient. Le thérapeute n’impose rien : il propose des suggestions adaptées, qui seront acceptées ou non par l’inconscient du sujet.
3. Le contexte : scène vs cabinet
🎤 Le spectacle : un environnement chargé
L’hypnose de spectacle s’inscrit dans un cadre public, bruyant, dynamique, qui renforce les phénomènes de pression sociale et de conformisme. Le sujet, souvent volontaire, veut bien faire. Il est filmé, applaudi, observé. Cela favorise des réponses exagérées.
→ L’effet n’est pas que lié à l’hypnose elle-même, mais à un mélange d’attentes, de stress, de volonté de participer au jeu.
🪷 La thérapie : un espace de sécurité
En hypnose thérapeutique, le cadre est sécure, confidentiel, calme. L’alliance entre le praticien et le patient repose sur la confiance. Le thérapeute explique chaque étape, adapte sa pratique au rythme de la personne, respecte les résistances et les besoins profonds.
→ L’objectif n’est pas la démonstration, mais le travail intérieur.
4. Le consentement et la collaboration
Dans les deux cas, il n’y a pas de perte de contrôle. Personne ne peut être hypnotisé contre sa volonté. Toutefois, la nature du consentement diffère profondément.
En spectacle :
- Le consentement est souvent implicite et socialement influencé.
- Le sujet est choisi pour son réceptivité.
- Il est incité à se soumettre au jeu, même s’il se sent mal à l’aise.
En thérapie :
- Le consentement est éclairé, explicite et réversible.
- Le patient est acteur du processus, jamais objet.
- Aucune suggestion ne peut fonctionner si elle ne va pas dans son intérêt ou ses valeurs profondes.
5. Les techniques : induction rapide vs approche progressive
⚡️ Hypnose de spectacle :
- Utilise des inductions rapides, souvent physiques ou visuelles.
- Mise sur l’effet de surprise ou la confusion mentale.
- Enchaîne des suggestions sans ancrage profond.
C’est ce qu’on appelle parfois de la suggestibilité spectaculaire, mais les effets sont souvent transitoires.
🌱 Hypnose thérapeutique :
- Prend le temps de préparer l’induction (respiration, visualisation, relaxation).
- Adapte les suggestions à la problématique et à la sensibilité du patient.
- Pratique le recadrage symbolique, les métaphores, l’imagerie mentale, et parfois la régression (dans un cadre encadré).
L’hypnose thérapeutique cherche à inscrire un changement durable, en intégrant les ressources inconscientes de la personne.
6. L’après-séance : sensation vs transformation
🎯 En thérapie :
Le sujet sort souvent amusé, parfois troublé, mais sans véritable transformation intérieure. Les effets sont éphémères.
💡 En thérapie :
L’hypnose agit parfois en profondeur, avec un effet différé. Les prises de conscience peuvent survenir après la séance. Le travail se construit sur plusieurs séances, et se combine souvent avec d’autres approches : thérapie brève, TCC, pleine conscience…
7. Et la science, dans tout ça ?
La recherche scientifique ne cautionne pas l’hypnose de spectacle comme méthode de transformation ou de soin. En revanche, de nombreuses études valident l’efficacité de l’hypnose thérapeutique, notamment dans les domaines suivants :
✔️ Gestion de la douleur (Montgomery et al., 2000)
✔️ Anxiété et phobies (Hammond, 2010)
✔️ Sommeil (Elkins et al., 2008)
✔️ Sevrage tabagique et addictions (Barber, 2001)
✔️ Troubles digestifs (Whorwell, 2006)
→ Les IRM fonctionnelles ont montré que l’état hypnotique induit des modifications réelles de l’activité cérébrale, notamment dans les zones liées à l’attention, à l’émotion et à la perception de la douleur.
Conclusion : deux usages, deux mondes
L’hypnose de spectacle et l’hypnose thérapeutique utilisent une base commune — l’état hypnotique — mais avec des intentions, des contextes, des méthodes et des effets radicalement différents.
Hypnose de spectacle
- But : divertir
- But : soigner, soulager
- Cadre : public
- Cadre : privé, confidentiel
- Suggestion rapide
Hypnose thérapeutique
- Approche individualisée
- Soumise à la pression sociale
- Basée sur la collaboration
- Effets passagers
- Changements durables
Il ne s’agit donc pas de rejeter l’hypnose de spectacle en bloc, mais de ne pas la confondre avec une démarche thérapeutique sérieuse. Cette confusion nuit à la crédibilité des professionnels de santé qui intègrent l’hypnose dans leurs outils.
Pour bénéficier des bienfaits de l’hypnose, assurez-vous de consulter un praticien formé, supervisé, et inscrit dans une démarche éthique.