Pétra, une ville pétrifiée
en Orient
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Sculptée dans la roche, secrètement cachée à l'abri des montagnes, dans un dédale de failles granitiques, Petra a longtemps tu son existence. La cité caravanière nabatéenne se laisse désormais admirer, pas à pas, à la lumière vaporeuse du soleil de Jordanie
Invisible depuis la route, la faille, appelée Siq, s'enfonce dans le roc, comme seule voie d'accès pour entrer dans la ville. Ce long corridor de plus d'un kilomètre, large de seulement quelques mètres, se fraie un chemin entre des falaises pouvant atteindre 100 mètres de haut, suivant l'ancien lit du cour d'eau Wadi Moussa
Quand les Romains
débarquent...
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Toutefois, son influence et sa prospérité grandissantes furent perçues comme une menace par Rome, qui annexa le royaume Nabatéen à la province romaine en l'an 106 après J.C. Invisible, tapie dans son canyon, Pétra disparut totalement de la circulation pendant plusieurs centaines d'années.
Des siècles plus tard, un certain Johann Burckardt entendit parler de Pétra. Sur le chemin de la Mecque, cet aventurier suisse voulut croire à l'existence de cette fabuleuse cité disparue et rangée dans l'ordre du mythe, et réussit à convaincre les bédouins de l'y accompagner. Il est, en 1812, le premier occidental, depuis le départ des Croisés, à parcourir le défilé du Siq et à découvrir la sublime façade du Khazneh.
En 1924, les premières fouilles archéologiques sont entreprises, et en 1985 le site est classé Patrimoine Mondial par l'Unesco.
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